野狼谷的硝烟尚未完全散去，空气中混杂着血腥、火药和山间夜露的湿冷气息。战士们默默打扫着战场，脸上没有太多胜利的狂喜，只有经历生死搏杀后的疲惫与凝重。缴获的武器被迅速收集起来，主要是步枪和少量弹药，那挺被打哑的土匪机枪也被小心拆卸，零件一个不落。牺牲的两位战友被妥善安置，伤员则立即由周瑶带人进行紧急包扎。
“队长，清点完毕。”一名老兵向赵旭日汇报，声音沙哑，“毙敌三十一人，包括黑旋风。俘虏七人，多是轻伤。缴获步枪二十八支，轻机枪一挺（待修复），子弹五百余发，手榴弹二十多颗。还有……一些粮食和银元。”
战果可谓丰硕，尤其是那挺待修复的机枪，若能修好，队伍的火力将再上一个台阶。但赵旭日脸上不见轻松，他看了一眼被集中看管的俘虏，又望向黑风寨所在的鹰爪崖方向。
“此地不宜久留。”叶青在周瑶的搀扶下走近，她的声音比之前更加虚弱，肩头的绷带再次被鲜血染红，但眼神依旧清明，“枪声……可能已经惊动了附近的敌人。必须立刻转移，并且……要快。”
秦守义抹了一把脸上的硝烟和汗水，接口道：“对！趁黑风寨老巢空虚，一鼓作气端了它！寨子里肯定还有留守的，但群龙无首，正好拿下！里面的粮食、弹药，才是大头！”
这个提议立刻得到了大多数战士的响应。野狼谷的胜利极大地鼓舞了士气，此刻正是趁热打铁的时候。
赵旭日略一沉吟，目光与叶青交汇，看到她微微颔首。他不再犹豫，果断下令：“同意！一班、二班，押送俘虏和重伤员，携带大部分缴获，由周瑶同志负责，按预定路线返回溶洞隐蔽休整。三班、四班，以及所有轻伤员，跟我还有秦队长、叶队长一起，连夜奔袭鹰爪崖！”
命令下达，队伍迅速一分为二。主力带着战利品和负担悄然撤离，而一支近三十人的精干小队，则在赵旭日的带领下，如同暗夜中的利箭，直插黑风寨的心脏。
山路崎岖，夜色浓重。连续战斗和急行军对每个人的体力都是严峻考验，尤其是对受伤的叶青。但她拒绝了用临时制作的担架抬她，只是让周瑶给她简单处理了一下伤口，便咬牙坚持跟随队伍。她的存在，本身就是一种无声的激励。
黎明前最黑暗的时刻，鹰爪崖黑黢黢的轮廓终于出现在眼前。山寨依险而建，影影绰绰能看到崖顶的灯火和隐约的哨兵身影。
按照从独眼龙和山狗那里得到的情报，以及事先的推演，赵旭日没有选择强攻那条唯一的小路。他派出了几个身手最好的战士，利用绳索和岩缝，从鹰爪崖侧后方的悬崖峭壁进行隐秘攀爬。这是一招险棋，但也是出其不意的关键。
等待的时间格外煎熬。山风凛冽，吹得人透骨生寒。叶青靠在一块山岩后，紧握着怀表，计算着时间。每一秒都仿佛被拉长。
就在天际泛起一丝鱼肚白的时候，崖顶突然传来几声短促的呼喝，紧接着是几声枪响，但很快又归于沉寂。
“得手了！”秦守义低吼一声。
片刻后，崖顶亮起了三下约定的火光信号。
“上！”赵旭日一挥手，埋伏在小路入口处的战士们立刻跃出，沿着陡峭的石阶向上猛冲。此刻，崖顶的防御已然瓦解，内应的战士已经控制了寨门和制高点。
冲入山寨的过程几乎没有任何抵抗。留守的土匪不过二十余人，大多是老弱或不得势的喽啰，本就因为黑旋风带主力深夜外出而人心惶惶，此刻见寨门洞开，反抗者被瞬间格杀，大部分都吓得魂飞魄散，乖乖举手投降。
天光微亮时，抗日团彻底控制了黑风寨。
站在鹰爪崖顶，俯瞰着脚下层峦叠嶂的山岭和在晨曦中渐渐清晰的寨子，战士们终于爆发出压抑不住的欢呼。这个曾经欺压乡里、后又投靠日寇的土匪窝巢，终于被拔除了！
然而，赵旭日、叶青和秦守义却来不及喜悦，立刻投入到紧张的肃清和搜检工作中。
寨子里的景象触目惊心。靠近崖边的木笼里关着十几个衣衫褴褛、面黄肌瘦的百姓，都是黑旋风为了讨好鬼子抓来的“壮丁”；仓库里堆放着不少粮食和布匹，显然是从周边村庄掠夺而来；而在黑旋风居住的、相对宽敞的木屋里，更是搜出了确凿的罪证——几封用日文和汉字书写的信件，上面盖着日军的印章，内容正是黑旋风接受日军委任、协助“维持治安”、并提供民夫修建“军事设施”的指令和承诺。此外，还有一小箱黄澄澄的子弹和几面日军的膏药旗。
“铁证如山！”秦守义愤怒地一掌拍在桌子上，震得那膏药旗滑落在地。
叶青仔细翻阅着那些信件，虽然看不太懂日文，但汉字部分和地图标注已经说明了一切。她的心不断下沉：“鬼子的‘大动作’……看来是真的。他们在黑云岭深处，确实在修建某种大型工事，需要大量人力……黑风寨，只是他们用来扫清外围、提供劳力的棋子之一。”
“我们必须立刻转移这里的所有物资，疏散被关押的百姓，然后彻底焚毁这个寨子。”赵旭日语气坚决，“绝不能给鬼子留下任何可以利用的据点。”
命令迅速执行。战士们和被解救的壮丁一起，将寨子里的粮食、布匹、药品以及所有有用的物资打包运走。缴获的武器弹药更是重点。那挺在野狼谷损坏的机枪经过秦守义带着懂行的战士紧急检修，竟然勉强恢复了功能，这无疑是个巨大的惊喜。
临近中午，所有能带走的物资都已搬运下山，被关押的百姓也被护送离开。偌大的山寨变得空荡荡荡。
赵旭日最后看了一眼这座建立在险峰之上的堡垒，沉声道：“点火！”
几支火把被扔到了木制的房屋、寨墙上，沾了火油的木材迅速燃烧起来，火势越来越大，浓烟滚滚，直冲云霄。鹰爪崖上，烈焰奔腾，仿佛在为那些被残害的生命和即将到来的更残酷斗争，举行一场悲壮的祭礼。
叶青站在下山的路上，回望着那冲天的火光，苍白的脸被映照得微微发红。黑风寨这个钉子被拔除了，缴获的物资能让他们支撑一段时间，解救的百姓更赢得了人心。但是，那来自黑云岭深处的、日军集结和修建工事的阴影，却比这熊熊烈火更加灼热地炙烤着她的神经。
“下一个目标……”她轻声自语，目光仿佛穿透了重重山峦，落在了那片被日军占据的崇山峻岭之间，“……就是黑云岭了。”
队伍带着缴获和疲惫，但也带着新的力量和更加坚定的决心，消失在山林之中。身后，黑风寨在烈焰中化为余烬，而前方，铁与血的道路，依然漫长。
鹰爪崖的冲天火光，在数十里外都能隐约望见，如同一支巨大的烽燧，宣告着黑风寨的覆灭。而此刻，抗日团的队伍正携带着丰厚的缴获和被解救的百姓，穿梭在密林深处，向着新的、更为隐蔽的临时营地转移。
胜利的喜悦在队伍中弥漫，但更多的是一种沉甸甸的疲惫和劫后余生的清醒。缴获的物资，尤其是那两挺（其中一挺已修复）轻机枪和近千发子弹，极大地充实了队伍的实力，战士们肩上的担子重了，腰杆却似乎挺直了不少。被解救的十几个百姓，初时惊魂未定，但在确认这支队伍是真正打鬼子、救穷人的队伍后，眼中重新燃起了希望的光芒，其中几个年轻力壮的甚至主动要求留下参军。
新的营地选在了一处更为偏僻的山坳里，这里有天然的石缝和洞穴可以藏身，附近有水源，视野相对开阔，易守难攻。队伍抵达后，立刻投入到紧张的安顿工作中。搭建简易窝棚、分配物资、安置伤员、设置岗哨……一切都在赵旭日和秦守义的指挥下有条不紊地进行。
叶青的肩膀伤势因为连续的奔波和紧张而再次恶化，高烧一度反复。周瑶几乎寸步不离地守着她，用缴获来的为数不多的西药和采集的草药交替处理伤口。直到两天后，叶青的高烧才终于退去，虽然依旧虚弱，但神智恢复了清明。
她醒来的第一件事，就是询问当前情况。
“……我们损失了两位同志，还有五人负伤，其中两人伤势较重，但周瑶说没有生命危险。”赵旭日坐在她铺着干草的“病床”边，低声汇报，“缴获的物资，省着点用，够我们支撑一到两个月。另外，被解救的百姓，有五人自愿留下了，都是苦出身，背景简单，我已经让老秦带着他们进行基础训练。”
叶青静静地听着，目光扫过洞穴外忙碌的身影和那些崭新的武器，轻轻点了点头。“黑云岭……那边，有什么动静吗？”
赵旭日的神色凝重起来：“派出去的侦察兵回报，鹰爪崖的火光肯定惊动了鬼子。黑云岭方向的日军据点，这两天明显加强了戒备，巡逻队数量和频率都增加了。而且……我们审讯了那几个黑风寨的俘虏，结合从黑旋风老巢搜出的信件，基本可以确定，鬼子在黑云岭主峰东侧的‘鬼见愁’一带，确实在修建一个大型据点或者仓库，规模可能不小，征用了附近大量民夫，看守极其严密。”
“鬼见愁……”叶青喃喃道，那个地方地势险要，易守难攻，若真被鬼子建成一个坚固的前进基地，对整个黑云岭地区的抗日力量都将构成致命的威胁。“必须……弄清楚他们到底在修什么。”
“我明白。”赵旭日道，“已经加派了人手，设法抵近侦察。但鬼子防范很严，靠近难度很大。”
这时，秦守义端着一碗冒着热气的野菜粥走了进来，听到两人的谈话，接口道：“妈的，小鬼子这是想把黑云岭打造成铁桶一块！咱们端了黑风寨，算是打了他们的脸，他们肯定不会善罢甘休。我估摸着，最近可能会有扫荡。”
“不是可能，是必然。”叶青挣扎着想坐起来，周瑶连忙在她身后垫上背包。“我们端了黑风寨，等于拔掉了他们在北面的一只眼睛和爪子。鬼子要么报复，要么……会加速‘鬼见愁’工事的建设，同时寻找新的代理人，或者……亲自出手，清剿我们。”
洞穴内的气氛瞬间变得有些压抑。刚刚获得的喘息之机，似乎转眼就要被更强大的压力所取代。
“兵来将挡，水来土掩！”秦守义把粥碗递给周瑶，瓮声瓮气地说，“咱们现在兵强马壮，还有了两挺机枪，不怕跟他们干！”
“不能硬干。”叶青轻轻摇头，接过周瑶递来的粥碗，却没有立刻喝，“我们……需要时间。需要时间消化缴获，训练新兵，让伤员恢复。更重要的是……需要情报。必须搞清楚鬼子的具体兵力、部署，以及‘鬼见愁’工事的详细情况。”
她看向赵旭日：“封锁消息。我们新的营地位置，必须绝对保密。对外，可以放出一些烟雾，就说我们……已经向西南方向流窜了。”
赵旭日会意：“明白。我会安排可靠的人放出风声。另外，对那五个新加入的弟兄，也要加强观察和教育。”
“还有独眼龙……”叶青忽然想起那个被关押的土匪头目。
“还关在原来溶洞附近的秘密地点，由两个老队员看着。”赵旭日道，“这家伙，知道不少黑风寨和鬼子勾结的内情，留着或许真有用。”
叶青沉吟片刻：“看紧他。必要的时候……他或许能成为我们了解鬼子内部情况的另一条线。”
接下来的几天，营地进入了紧张的休整和训练期。秦守义负责军事训练，尤其着重对新兵进行射击和战术基础教导，以及全队的机枪操作和配合演练。赵旭日则统筹全局，整饬纪律，调配物资，并不断接收和分析侦察兵带回的零碎信息。周瑶忙着照顾伤员，同时带着几个妇女将缴获的布匹赶制冬衣——山里的天气，已经渐渐有了寒意。
而叶青，则在抓紧一切时间恢复。她深知，自己不仅是这支队伍的战术核心，更是许多战士的精神支柱。她不能一直虚弱下去。她强迫自己进食，在周瑶的帮助下进行适度的活动，每天大部分时间则用来研究那张从黑风寨缴获的、虽然粗略但标注了黑云岭主要地形和日军据点位置的地图，推演着各种可能性。
表面的平静下，暗流汹涌。侦察兵带回来的消息越来越不容乐观：黑云岭日军的调动愈发频繁，“鬼见愁”方向的施工日夜不停，甚至有迹象表明，日军可能从县城方向增调了兵力。山雨欲来的压抑感，笼罩在每一个战士心头。
这天傍晚，一名负责远距离侦察的战士匆匆返回营地，带来了一个紧急情报：
“队长！我们在黑云岭南麓，发现了伪军的活动！大概一个连的规模，正在挨村搜查，像是在找什么人或者什么东西！带路的……好像是以前黑风寨的漏网之鱼！”
伪军？黑风寨的余孽？
赵旭日、叶青和秦守义对视一眼，都看到了彼此眼中的凝重。
鬼子的报复，或者说清剿，似乎并没有直接动用日军主力，而是驱使了伪军和土匪余孽作为先锋。这既是试探，也是一种更阴险的策略——利用熟悉本地情况的“地头蛇”，来寻找他们的踪迹。
“看来，鬼子是铁了心要把我们找出来。”赵旭日冷声道。
“来的正好！”秦守义摩拳擦掌，“正愁没机会练练手，拿这些二鬼子开刀，既能练兵，又能缴获补给！”
叶青没有说话，她走到洞口，望着远处暮色沉沉的群山。伪军的出现，意味着短暂的安宁结束了。斗争将进入一个更复杂、更残酷的阶段。他们不仅要面对凶残的日军，还要提防这些为虎作伥、熟悉山地的伪军和土匪。
她转过身，苍白的脸上，眼神却锐利如初：“不能让他们摸清我们的虚实。打，但要换个打法……要像山里的石头一样，让他们撞得头破血流，却不知道拳头该挥向哪里。”
暗流已然袭来，而他们，必须成为这乱世洪流中，最坚不可摧的磐石。
伪军一个连，百十来号人，像一群嗅到腥味的土狼，在黑云岭南麓的几个村庄之间逡巡。带路的果然是黑风寨的漏网之鱼，一个绰号“疤脸”的小头目，对这片山地颇为熟悉。他们挨家挨户地盘查，翻箱倒柜，语气凶狠，追问着抗日团的去向。村民们大多面露惧色，摇头不知，但也有零星的消息被伪军逼问出来——有村民含糊地提到，似乎看到过一支带着不少箱笼的队伍，往西南方向的深山去了。
这消息，正是赵旭日有意放出的“烟雾”。
新的营地里，气氛肃杀。赵旭日、叶青和秦守义围在那张简陋的地图前。
“西南方向，地形复杂，沟壑纵横，正好适合我们打游击。”赵旭日的手指在地图上划过，“伪军既然信了这消息，肯定会往那边搜。我们要做的，就是让他们觉得找对了方向，但又不能让他们真的摸到我们的影子。”
“怎么打？”秦守义盯着地图，眼中闪烁着好战的光芒。
叶青的脸色依旧苍白，但精神好了许多，她的指尖点向地图上西南方向的一处险要隘口：“这里，‘一线天’。通道狭窄，两侧是陡峭石壁。派一个班，带上那挺修复好的机枪，在这里设伏。任务不是歼灭，是阻击、迟滞，打完就撤，绝不恋战。要让伪军觉得，我们是在掩护主力向更深处转移。”
“妙啊！”秦守义一拍大腿，“让他们以为咬住了我们的尾巴，实际上咱们的主力还在北面稳坐钓鱼台！”
“不止。”叶青的目光又移到地图上另一个点，那是伪军可能的补给线附近的一片茂密林地，“这里，派几个枪法好的老兵，带上足够的干粮，分散隐蔽。专门打他们的冷枪，骚扰他们的巡逻队和运输队。目标是军官、机枪手和……带路的‘疤脸’。”
赵旭日点头补充：“对，重点是制造恐慌，消耗他们的士气和耐心。让这些二鬼子知道，这黑云岭，不是他们能随便撒野的地方。另外，通知各村与我们联系密切的骨干，动员群众坚壁清野，不给伪军留下一粒粮食，同时散布消息，就说抗日团主力早已跳出包围圈，让他们疑神疑鬼。”
一套组合拳迅速部署下去。抗日团的战士们如同精密的齿轮，开始高速运转。被选中的阻击班和冷枪小组，带着决然的神情，悄无声息地消失在密林之中。
两天后，“一线天”隘口。
尖锐的枪声打破了山间的宁静。秦守义亲自带领的阻击班，利用有利地形，将试图通过隘口的伪军先头部队死死挡住。那挺修复的机枪发挥了关键作用，炽热的火舌封锁住狭窄的通道，将伪军压制在石头后面抬不起头。伪军连续发动了两次冲锋，都在丢下几具尸体后狼狈退却。
“妈的，火力真猛！肯定是抗日团的主力在断后！”伪军连长趴在一块石头后面，气急败坏地吼道，“给老子迫击炮！轰他娘的！”
然而，没等他们的迫击炮架设好，山崖上的枪声却戛然而止。秦守义按照预定计划，带领战士们利用对地形的熟悉，迅速沿着预设的撤退路线撤离，只留下一地弹壳和伪军无可奈何的咒骂。
与此同时，伪军补给线附近的冷枪战也开始了。
“砰！”
一声清脆的枪响从林间不知名处传来。一名正催促民夫搬运物资的伪军排长应声倒地，眉心一个血洞。
“有冷枪！”
“在那边！快追！”
伪军一阵大乱，盲目地向枪声传来的方向射击，但密林深深，哪里还有狙击手的影子？
类似的情况接连发生。落单的哨兵、出来打水的伙夫、甚至是夜里站岗的士兵，都可能被不知从哪里飞来的子弹夺去性命。带路的“疤脸”更是成了重点照顾对象，一次冷枪差点打穿他的耳朵，吓得他再也不敢走在队伍前面，终日疑神疑鬼，看谁都像抗日团的探子。
更让伪军头疼的是，他们所到的村庄，几乎找不到任何像样的粮食，村民要么躲起来，要么就是一问三不知。偶尔得到一点关于抗日团去向的消息，也是互相矛盾，真假难辨。队伍士气低落，士兵们怨声载道，晚上睡觉都不敢脱衣服，生怕被摸了岗哨。
“连长，这仗没法打了！”一个排长哭丧着脸汇报，“弟兄们人心惶惶，走路都怕踩到地雷。带的干粮快吃完了，这鬼地方连个鸟都不拉屎，再待下去，不用人家打，咱们自己就垮了！”
伪军连长也是焦头烂额。他原本以为剿灭一群“土八路”残部是手到擒来的功劳，没想到却撞上了一块铁板，不，是撞进了一片布满尖刺的泥潭。对手神出鬼没，手段狠辣，而自己却像瞎子一样在深山里乱转，处处挨打。
就在他犹豫是否要继续向西南深追时，后方传来消息：运送补给的车队再次遭遇冷枪袭击，伤亡数人，物资被焚毁一部分。
“撤！妈的，给老子撤回去！”伪军连长终于崩溃了，下达了撤退命令。再待下去，他怕自己这个连都要葬送在这茫茫大山里。
溃退的伪军如同丧家之犬，仓皇地沿着来路返回，来时的一百多人，回去时不足八十，还个个带伤，精神萎靡。
消息传回抗日团的新营地，战士们爆发出阵阵欢呼。这是一场漂亮的防御反击战，以极小的代价，重创了伪军的气焰，保住了营地的秘密，也锻炼了队伍，尤其是那些新兵，第一次见识到了游击战的威力。
秦守义咧着嘴，用力拍着那挺立下大功的机枪：“好家伙！真给老子长脸！”
赵旭日脸上也露出了久违的笑容，但他很快收敛，看向叶青：“这一关算是暂时过去了。但伪军败退，鬼子肯定不会甘心。”
叶青点了点头，目光再次投向地图上“鬼见愁”的方向。那里的阴云，并未因这次小胜而散去半分。
“鬼子……不会只有这一招。”她轻声道，“伪军试探失败，下一步……恐怕就是真正的日军精锐出动了。我们必须……利用这段时间，尽快摸清‘鬼见愁’的底细。”
石与血的初次较量，抗日团凭借智慧和地利险胜一筹。但所有人都明白，更严峻、更残酷的考验，还在后面。营地里的气氛，在短暂的欢呼后，再次被一种备战前的凝重所取代。战士们默默擦亮枪刺，清点所剩不多的弹药，目光不约而同地望向北方——那片被日军铁蹄占据的山岭。
伪军的溃退，像一阵风吹过山林，暂时驱散了笼罩在抗日团头顶的紧迫阴云，却吹不散远方“鬼见愁”上空那愈发浓重的疑云。营地里的短暂欢呼过后，是更深沉的寂静和更紧张的筹备。每个人都清楚，咬人的狼暂时退去，不是因为害怕，而是在酝酿更致命的扑击。
赵旭日召集了核心人员，包括伤势稍愈的叶青、性急却越发沉稳的秦守义，以及几名经验丰富的老兵班长。简陋的指挥所（其实就是一处稍大的岩缝）里，空气凝重。
“伪军退了，鬼子绝不会善罢甘休。”赵旭日开门见山，手指重重地点在地图上“鬼见愁”的位置，“这里，是我们心头最大的刺。不拔掉它，我们永无宁日，乡亲们也要被源源不断地抓去当苦力。必须尽快摸清里面的情况！”
“我带人再去摸一次！”秦守义主动请缨，上次的胜利让他信心倍增，却也让他对未能直接打击日军核心感到不甘。
“不行。”叶青轻声否定，她的声音依旧带着伤后的虚弱，但语气不容置疑，“鬼子不是伪军。防守必然严密，上次侦察兵无法靠近就是明证。硬闯，等于送死。”
“那怎么办？总不能干等着鬼子打上门吧？”一个老兵班长忍不住道。
叶青的目光缓缓扫过众人，最后落在赵旭日脸上：“我们手里……不是还有一张牌吗？”
赵旭日眉头微动：“独眼龙？”
“对。”叶青点头，“他是黑旋风的心腹，与鬼子直接接触过。就算不清楚‘鬼见愁’工事的具体构造，也必然知道一些我们不知道的细节，比如鬼子监工的习惯、巡逻队的交接时间、甚至……有没有可以利用的漏洞或内部矛盾。”
这无疑是一次冒险。独眼龙毕竟是土匪头目，凶顽狡诈，其供词的真假难辨，与他合作无异于与虎谋皮。
“我去审他。”赵旭日站起身，语气决然，“是骡子是马，总要拉出来遛遛。”
关押独眼龙的秘密地点，是远离主营地的一个天然石穴，阴暗潮湿。被囚禁多日，昔日的悍匪头目憔悴了许多，那只独眼在黑暗中闪烁着幽光，像一头被困的饿狼。看到赵旭日和陪同前来的秦守义，他咧开嘴，露出黄牙，发出嘶哑的笑声：“呵呵，赵队长，秦队长，什么风把你们吹来了？是打算送老子上路了吗？”
“想死容易。”赵旭日面无表情地看着他，“但你想不想活？”
独眼龙独眼一眯，透出精明的算计：“活？怎么活？跟着你们这群泥腿子啃树皮？”
秦守义勃然大怒，就要上前，被赵旭日抬手拦住。
“鬼子在黑云岭‘鬼见愁’修工事，抓了多少壮丁？工事规模多大？防御布置怎么样？监工的鬼子头目是谁？有什么特点？”赵旭日一连串问题抛出去，目光如炬，紧盯着独眼龙的反应，“把你知道的都说出来，或许，能换你一条生路。”
独眼龙沉默了片刻，似乎在权衡利弊。他当然想活，但他更清楚，眼前这些人不是黑旋风，空口白话骗不了他们。
“我说了，你们真能放我走？”他试探着问。
“那要看你说的是不是实话，有没有价值。”赵旭日冷冷道，“而且，不是放你走，是给你一个戴罪立功的机会。”
独眼龙嗤笑一声：“戴罪立功？老子有什么罪？成王败寇而已！”但他话锋一转，“不过……老子确实知道些东西。黑旋风那死鬼，跟鬼子代表喝酒的时候，老子在旁边伺候过几次。”
他断断续续地交代：鬼子在“鬼见愁”的工程规模极大，征调的民夫不下数百人，都是从周边各县强抓来的，看守极其森严，有一个中队的日军专门负责，中队长叫坂田，是个脾气暴躁、动辄打骂甚至杀人的家伙。工事主体似乎在往山体里面挖，具体修什么不清楚，但听说运进去了很多水泥和钢筋。巡逻队分内外两层，外层巡逻范围很大，内层则紧贴工地，几乎是五步一岗十步一哨。他还提到一个细节：坂田似乎对征调来的民夫进度非常不满，认为中国苦力懒惰狡猾，和负责征调苦力的伪政权人员以及黑旋风这样的地头蛇，都发生过冲突。
“……那坂田，瞧不起我们这些人，觉得我们办事不力，耽误了他的工程。”独眼龙最后嘟囔道，语气里竟然带着一丝不易察觉的怨气。
这些信息，有些与已知情报吻合，有些则是新的补充，尤其是关于日军内部可能存在矛盾这一点，引起了赵旭日的注意。
带着从独眼龙那里榨取的信息，赵旭日和秦守义返回营地，与叶青再次商议。
“山体内部……水泥钢筋……这不像临时据点，更像是一个永备工事，甚至是仓库或指挥所。”叶青分析道，脸色凝重，“必须派人抵近侦察，光靠外围观察不行。”
“但靠近太难了。”秦守义皱眉，“鬼子防守太严。”
“或许……可以从独眼龙提到的矛盾入手。”叶青沉吟道，“鬼子工期紧迫，对伪政权和地头蛇不满，这意味着他们对本地情况并非完全掌握，或者说，他们信不过那些中国籍的爪牙。我们能不能……冒充被抓的民夫，或者运送物资的人员，混进去？”
这个想法极为大胆，也极其危险。
“冒充民夫？进去就是九死一生！”秦守义摇头。
“运送物资……路线、口令、接头人，我们一概不知。”赵旭日也觉得难度太大。
最终，他们决定采取一个相对折中但依旧冒险的方案：选派最精锐、最擅长山地潜行和伪装的侦察兵，不再满足于远观，而是设法渗透到“鬼见愁”的外围防御圈之内，寻找机会观察工事内部情况，甚至尝试抓一个“舌头”回来。
任务落在了两名以机敏和耐力着称的老兵身上，一个叫老坎，一个叫山猫子。他们带上足够的干粮、绳索和短枪，趁着夜色，像两道幽灵般，再次融入了黑云岭的崇山峻岭，直奔那片被死亡迷雾笼罩的“鬼见愁”。
营地再次陷入了焦灼的等待。时间一天天过去，派出的侦察兵却杳无音信。那种等待的煎熬，比面对伪军时更加磨人。每一天，赵旭日都会到营地边缘的高处眺望，叶青则对着地图反复推演，秦守义则把焦虑发泄在更加严酷的训练上。
直到第五天深夜，营地外围的暗哨终于发出了信号——有人回来了！
回来的只有山猫子一人，他浑身衣衫褴褛，满身泥土和刮痕，几乎是爬回来的，见到赵旭日的第一句话就是：“队长……老坎……牺牲了……”
他的声音嘶哑，带着巨大的悲痛和恐惧。而他带回来的情报，则让所有听到的人，心都沉入了谷底。
“鬼见愁……根本不是什么仓库……鬼子……鬼子在修的是一个巨大的要塞炮阵地！他们拉进去的，是重炮！我们看到……看到好多民夫累死在工地上……根本就是人间地狱！”
迷雾似乎被拨开了一角，露出的却是更加狰狞恐怖的真相。鬼见愁，不再是简单的工事，而是一个即将指向所有抗日力量胸膛的、巨炮的炮口！
山猫子带回来的消息，像一块冰冷的巨石投入营地，瞬间压垮了胜利带来的短暂轻松。指挥所岩缝里的空气仿佛凝固了，油灯跳跃的火苗映照着赵旭日、叶青和秦守义三人铁青的脸。
“重炮……要塞炮阵地……”秦守义喃喃重复着，这个在军阀混战时见识过重炮威力的汉子，脸上第一次露出了近乎绝望的神情，“妈的……要是让鬼子把这玩意儿修成了，整个黑云岭，方圆几十里，都将在他们炮口底下！咱们……咱们就算躲得再深，也能被他们用炮犁出来！”
赵旭日拳头攥得咯咯作响，指节因为用力而发白。他比秦守义更清楚这意味着什么。这不再是简单的清剿与反清剿，而是战略层面的碾压。一旦鬼子的重炮阵地建成，依托黑云岭的制高点，其射程足以覆盖周边所有可能的抗日活动区域，包括他们费尽心力建立的营地，以及那些暗中支持他们的村庄。届时，他们将再无立足之地，要么在炮火下化为齑粉，要么被赶出山林，暴露在平原地区日军的铁蹄之下。
“山猫子，说详细点！你们看到了什么？炮有多大？有多少？”赵旭日的声音嘶哑，带着一丝自己都未察觉的颤抖。
山猫子瘫坐在地上，接过旁人递来的水碗，猛灌了几口，才带着哭腔和恐惧，断断续续地描述起来：
“我和老坎……好不容易摸到了鬼见愁东侧的山梁，那边悬崖陡，鬼子防守稍微松点……我们用绳子吊下去，藏在石缝里……天快亮的时候，正好看到鬼子用骡马和那种小铁轨，往山里运东西……用厚厚的帆布盖着，但那轮廓……绝对是炮管！又粗又长！不止一门！”
他眼中闪过极度的恐惧：“我们还看到……工地里面，靠近山脚的地方，被开出了好几个巨大的洞口，民夫像蚂蚁一样往里搬水泥袋和木料……监工的鬼子……根本不拿人当人，动作慢点的，直接就用枪托砸，用皮鞭抽……我们藏身的地方下面，就是一处乱葬岗，好多……好多累死、病死、被打死的民夫，就直接扔在那里，连张席子都没有……”
“老坎……老坎就是想再靠近点，看清楚一点，被鬼子的巡逻犬发现了……他为了掩护我……引开了鬼子和狼狗……我听到……听到后面传来枪声和狗叫……”山猫子说不下去了，这个铁打的汉子双手捂住脸，肩膀剧烈地耸动起来。
岩缝内一片死寂，只有山猫子压抑的啜泣和油灯灯芯燃烧的噼啪声。老坎的牺牲和巨炮的阴影，像两座大山，沉甸甸地压在每个人的心头。
一直沉默的叶青，忽然剧烈地咳嗽起来，苍白的脸上泛起病态的潮红。周瑶连忙轻轻拍打她的后背。咳声停止，叶青抬起头，眼神却异常的冷静，甚至可以说，是一种被逼到绝境后反而绽放出的锐利光芒。
“必须……毁掉它。”她的声音不大，却带着斩钉截铁的决绝，“不惜……一切代价。”
“怎么毁？”秦守义猛地抬起头，眼中布满血丝，“那是重炮阵地！有一个中队的鬼子守着！咱们这点人，这点枪，冲上去连给人家塞牙缝都不够！”
“强攻……是送死。”叶青的目光投向岩缝外漆黑的夜空，仿佛能穿透重重山峦，看到那个正在成型的人间地狱，“但我们……不是要去攻占它。是去……破坏它。”
她转回头，看向赵旭日和秦守义：“鬼子的优势，是火力、是坚固工事。我们的优势，是我们在暗处，熟悉山地，而且……他们工期紧迫，内部有矛盾，民夫怨声载道。”
赵旭日深吸一口气，强迫自己冷静下来：“你的意思是？”
“我们需要更详细的情报。”叶青的思维高速运转，语速也快了些，“炮位具体位置？弹药库在哪里？施工的薄弱环节？鬼子巡逻的精确时间和路线？还有……那些民夫，他们不是我们的敌人，他们是受害者，也是……我们可以争取，或者利用的力量。”
她顿了顿，继续道：“独眼龙提到过，鬼子中队长坂田，对征调的民夫和合作的伪方人员不满。这说明他们管理粗暴，内部并非铁板一块。山猫子也证实了，民夫处境极其悲惨。仇恨的种子已经埋下，只差一点火星。”
秦守义似乎抓住了一线希望：“你是说……煽动民夫暴动？里应外合？”
“没那么简单。”叶青摇头，“民夫被严格看管，手无寸铁，直接暴动成功率太低。但……混乱，可以制造机会。”
一个极其大胆，甚至可以说是疯狂的计划雏形，开始在叶青脑中勾勒。它需要更精确的情报支撑，需要周密的策划，需要无畏的牺牲，更需要那么一点运气。
“老秦，”赵旭日看向秦守义，“挑选最可靠的战士，组成两个侦察小组。一组，继续监视鬼见愁外围，记录鬼子运输、巡逻的一切细节。另一组……想办法，看能不能绕过正面，从更险峻的、鬼子可能疏于防范的侧翼或后方，寻找潜入的路径。哪怕只是靠近一点！”
“明白！”秦守义重重点头，眼中重新燃起斗志。尽管希望渺茫，但坐以待毙绝不是他的风格。
“同时，”赵旭日目光扫过众人，“加强营地防御，做好随时转移的准备。对独眼龙……继续审，榨干他脑子里所有关于鬼子和伪军的情报，哪怕是最细枝末节的东西！”
命令迅速传达下去。营地再次像上紧发条的机器般运转起来，但这一次，空气中弥漫的不再是战前的亢奋，而是一种悲壮的、破釜沉舟的决绝。
叶青在周瑶的搀扶下，走到岩缝口，望着远方黑沉沉的、隐藏着巨炮恶魔的山岭。夜风吹拂着她散落的发丝，带来刺骨的寒意。
巨炮的阴影已然投下，死亡的威胁近在咫尺。但他们没有退路。身后是万千饱受蹂躏的乡亲，是这片生养他们的土地。除了在这看似不可能的绝境中，劈开一条血路，他们别无选择。
铁与血的篇章，即将翻开最为惨烈的一页。
“鬼见愁”发现重炮阵地的消息，如同一场无声的瘟疫，在营地有限的知情者间蔓延。绝望像冰冷的藤蔓，缠绕住每个人的心脏。面对即将成型的钢铁巨兽，血肉之躯显得如此渺小。但奇怪的是，极致的压力并未导致崩溃，反而催生了一种近乎麻木的冷静和破釜沉舟的决绝。求生的本能，以及更深层的、保卫家园的信念，支撑着他们在这看似必死的绝境中，寻找那微乎其微的生机。
赵旭日、叶青和秦守义几乎是不眠不休，围着那张已被反复摩挲、标记得密密麻麻的地图。油灯的光晕将三人紧绷的侧脸映照得忽明忽暗。
“强攻是自杀，必须智取。”赵旭日的声音因为缺乏睡眠而沙哑，“关键是如何接近，以及接近后如何造成有效破坏。”
秦守义盯着地图上代表“鬼见愁”工事的那个刺眼的红圈，眉头拧成了疙瘩：“他娘的，这鬼地方被小鬼子修得跟铁桶似的！正面强攻不行，侧面、后面也都是悬崖峭壁，还都有哨卡。山猫子他们能摸到东侧山梁，已经是极限了。”
叶青的指尖在地图上缓缓移动，最终停在“鬼见愁”主峰侧后方的位置，那里标注着一条几乎被植被覆盖的、早已废弃的采药人小径，旁边用极小的字写着“猿猴愁攀”四个字。
“这里……”叶青的声音很轻，却吸引了另外两人的全部注意，“独眼龙……之前无意中提过一句，说黑旋风早年为了躲仇家，曾想找路上鬼见愁后山，发现过一条老路，但太险，连猴子都难爬，就放弃了……地图上，也有标注。”
赵旭日眼神一凝：“你是说，从这里尝试渗透？”
“这是……唯一理论上可能避开鬼子主要防御的方向。”叶青道，“但风险……极大。很可能根本不通，或者……中途被发现。”
“再险也得试试！”秦守义咬牙道，“总比在这里等死强！我带人去！”
“不，老秦，你需要留在正面。”赵旭日否定了他的请缨，“我们需要你在正面制造足够的动静，吸引鬼子的注意力。”
“声东击西？”秦守义立刻明白了。
“对。”赵旭日点头，目光锐利起来，“如果渗透小队成功潜入，他们需要外部配合。你要带领主力，在正面，比如鬼见愁前山隘口，发起佯攻！攻势要猛，要像真的主力强攻一样，把鬼子的兵力尽可能吸引过去！”
“没问题！”秦守义眼中燃起战意，“老子就算把家底打光，也把鬼子钉死在前面！”
“但佯攻的时机必须精准。”叶青补充道，她的思维已经完全沉浸在对整个计划的推演中，“必须等渗透小队就位，发出信号。而且……佯攻部队必须在鬼子反应过来、调集重兵围剿之前，及时脱身。”
这意味着佯攻部队将承担巨大的风险，很可能陷入重围。
“放心，老子心里有数！”秦守义拍着胸脯，“打游击，边打边撤，是我们的看家本领！”
接下来是更关键，也更困难的部分——破坏行动本身。即便渗透小队成功潜入工事区域，面对重兵把守的炮位、坚固的水泥工事和可能的弹药库，他们能用什么手段造成有效破坏？靠步枪和手榴弹，对付重炮无异于隔靴搔痒。
“炸药……我们需要大量的炸药。”赵旭日沉声道。这是唯一可能摧毁或重创重炮及工事的手段。
“我们现有的手榴弹拆开，炸药量远远不够。”秦守义摇头，“而且稳定性差，太危险。”
营地里陷入沉默。巧妇难为无米之炊。
就在这时，一直旁听、负责后勤和医疗的周瑶，犹豫了一下，小声开口道：“赵队长，叶队长……我记得，上次端掉黑风寨，除了武器弹药，还缴获了一些……开山用的土炸药和雷管，当时觉得用处不大，就和其他杂物一起堆在后面的小山洞里了……”
这句话如同黑暗中划过的一道闪电！
赵旭日猛地站起身：“有多少？”
“大概……有四五箱的样子。”周瑶回忆道，“都是黑旋风以前用来炸石头修寨墙的。”
“快！带我去看看！”赵旭日的声音带着一丝颤抖。
当那几箱落满灰尘、用油纸包裹的土炸药和雷管被搬出来时，所有人的呼吸都急促了几分。虽然比不上制式炸药，但其威力远非手榴弹可比！这简直是绝处逢生！
“太好了！有了这些，就能让小鬼子喝一壶了！”秦守义兴奋地低吼。
但问题随之而来：如何将这批笨重且危险的炸药，安全运送到险峻的“猿猴愁攀”小径，并交由渗透小队携带潜入？这本身就是一个极其艰巨的任务。
“挑选绝对可靠、体力最好、擅长攀爬的战士，组成运输队和渗透小队。”赵旭日当即立断，“运输队负责将炸药运送到小径起点附近隐蔽起来。渗透小队轻装简从，先攀爬探路，确认路线可行后，再返回携带炸药潜入！”
人选很快确定下来。渗透小队由赵旭日亲自带队，成员包括两名以攀爬和侦察见长的老兵，以及一名曾经做过矿工、懂得爆破的战士。运输队则由秦守义挑选的八名彪悍老兵负责。
计划的核心框架终于敲定。这是一个环环相扣、险象环生的绝命计划，任何一个环节出错，都可能导致全军覆没。
夜色再次降临。营地中央，赵旭日站在即将出发的队员面前，目光扫过一张张坚毅而视死如归的脸。没有慷慨激昂的动员，他的声音低沉而有力：
“同志们，废话不多说。鬼子的炮口已经对准了我们的家园和亲人。我们没有退路。这次任务，九死一生。但我相信，只要我们还有一个人，还有一口气，就绝不能让鬼子的阴谋得逞！为了死难的乡亲，为了脚下的土地！”
“必胜！”队员们压抑着声音，低吼道，眼神中燃烧着决然的火焰。
叶青在周瑶的搀扶下，走到赵旭日面前，将一枚用红绳系着的、磨得发亮的狼头标识符木片塞到他手里：“带上它……保重。”
赵旭日深深看了她一眼，将木片紧紧攥在手心，重重点头：“等我消息。”
他没有说“等我回来”，因为谁都知道，此去，归期难料。
两支小队如同暗夜中的幽灵，悄无声息地离开了营地，一头扎进了黑云岭无尽的黑暗与危险之中。营地里，剩下的人，包括伤势未愈的叶青，都将目光投向了鬼见愁的方向。
微光已在绝境中点燃，现在，要看这缕微光，能否在那钢铁巨兽的心脏部位，燃起一场焚尽一切的燎原之火。