王爷郡主兄妹最终定下的，主要还是需格外留意的几处关隘与可疑之人。

    男客那边，东平王自会遣暗卫混入侍从杂役之中，抑或藏身于暗处，负责盯梢。

    至于西南侯，望舒冷眼瞧着，他此番大抵不会轻易调动自己身边人手去探查。

    原因无他，问题极可能就出在他自己带来的那帮人里头。

    东平王府那头，虽然后宅也曾不太平，但多年前世子遇难后老管事自尽，王爷又狠心肃清了一拨后院上下。

    即便当时是无心之举，或许已将那潜伏的势力误打误撞地剪除了一部分。

    如今世子安好，世子妃执掌中馈，用的又多是自家陪嫁的娘家人手。

    剩下的侧妃妾室，即便有些小心思，怕也难以掀起大浪。

    反观西南侯府，情势便复杂得多。

    世子被刻意养废，世子妃有名无实，后院妾室庶女成群，争权夺利，乌烟瘴气。

    世子的嫡长孙甚至不得不借居望舒府中待产，嫡长女更是因早产而体弱多病。

    这桩桩件件，都透着一股人为的、刻意搅乱的痕迹。

    而望舒现在手里关于侯府的讯息终究太少。

    郡主私下与望舒议论此事时，亦不免心有余悸：

    “幸而你堂祖父不是那等喜好三妻四妾的，我们王家整个家族都算清净。

    你大伯娶妻前的通房，我都在定婚后打发出去嫁人了。

    如今是儿媳随他全家在那边府城，我这是省心不少。”

    她轻闭上眼睛。

    “你也瞧见二哥那一屋子的庶子庶女，乌泱泱的，吵吵闹闹的，一刻不得安。

    若不是那八姑娘、九姑娘前番跳出来生事，我连她们谁是谁都记不分明。”

    望舒明白，郡主所烦的，并非是庶出子女众多，而是那隐匿其中、不知何时会骤然发难的黑手。

    敌在暗，我在明，对方目的为何，身份是谁，一概不知，唯知其手段狠辣，当年能害了世子妃郦云，如今也能将西南侯府搅得天翻地覆。

    望舒心中却另有一番思量。

    对方沉寂四十载，主要精力似乎放在“养废”世子上，或许其最初的目标是离间三兄妹、打击王府已然达成或失去意义。

    老一辈渐渐凋零，新一辈的恩怨，大约只牵扯些利益纠葛，未必值得再冒杀头的风险行险招。

    除非有新的、足以触动根本的生死刺激出现。

    能查清固然好，若查不清，再过一二十年，当事人皆已老去或不在，这段公案恐怕也就真的湮没于尘埃了。

    况且，朱明璋身边显然干净，他日后用人，必会另起炉灶，西南侯留下的旧人，多半会被打发去荣养。

    真正难解的，是三兄妹横亘心头四十年的心结与疑云。

    若自己此番能助他们拨开迷雾，解开这个结，那么在王爷与侯爷心中，才算真正有了分量，而非一个可随时利用、也可随手舍弃的“外人”。

    否则，看看前番王爷那理所当然的威压、侯爷那隐含审视的傲慢，这样的人脉，用起来终究隔了一层，且极不可靠。

    等到朱明璋彻底掌权，至少还需七八年光阴，这期间，恐怕少不得还需自己从中周旋帮扶。

    她目光落在西南侯最终圈定的名单上，他只勾了两人。

    一位是徐老太君，与其亡妻有旧，昔年同在京城交际圈中，如今竟也寓居扬州，身上有朝廷封赠的诰命。

    另一位是殷老夫人，与王府外祖家有些拐弯抹角的亲故，当年还曾为郡主说过媒，身上亦有四品诰命，品级犹在望舒之上。

    西南侯标注，需重点留意这两人是否会借机搭话，所带仆从之间有无隐秘的眼神或手势交流。

    望舒决意分层应对。

    眼神交流这等细微处，便让自己府中机灵的丫鬟婆子分段留意，在花园月门、回廊转角、茶水房等关键位置，特意安排人手，重点盯住这两位老夫人带来的贴身仆役。

    此类传递消息之事，鲜少由主子亲自出面，多是下人代劳。

    再借郡主的女暗卫于暗处全程跟随，掌控全局。

    最后将各关卡收集的零碎信息汇总拼合，或能得窥全貌。

    只是时过境迁，对方是否还会在此时、此地有所动作，亦是未知之数。

    或许连她们自己，也早已不愿再沾染这些陈年旧事。

    望舒心下苦笑，只觉自己前世所学，于此情景竟是半点儿用不上。

    刑侦？这里哪有完整的案发现场，只有弥漫于华服笑语下的重重疑云。

    罢了，见机行事罢。

    眼下，这暖房宴本身，便是她所能触及的最高层面的交际场了。

    宴会那日，果然宾朋满座，热闹非凡。

    幸而望舒早有预备，多备了席面与菜肴，饶是如此，亦有些措手不及。

    许多人家竟带了未曾收到请帖的子弟前来，美其名曰“拜见贵人”，实则是盼着自家儿孙能入王爷侯爷的青眼，足有十数人之多。

    望舒只得临时调整，心中暗叹这些父母为子女前程，真是用心良苦。

    望舒今日陪伴在郡主身侧，罗嬷嬷则领着丫鬟们在二门内外迎送女客，招呼周全。

    尹老夫人早早便到了，与她交好的几位夫人，以及昔日曾与贾敏望舒同去温泉庄子的几位旧识，也陆续到来。

    望舒借着郡主的光，为她们一一引见，众人得以在郡主面前露了脸，报了家门，心中自是欢喜。

    尹子熙领着几位手帕交坐了一桌，其中竟还有那位曾在绣房与她争执过的姑娘。听说这姑娘如今在其嫡母跟前颇为得脸，算是转成嫡女身份了。

    那位小刘氏也来了，只是身份低微，见着郡主与望舒时，紧张得声音细若蚊吟，连句整话都说不利索。

    望舒不忍她窘迫，温言安抚两句，便让丫鬟引她去席上安坐。

    张淑人与刘太太除了给郡主府备了厚礼，还单独给望舒备了一份。

    席间叙话，刘太太提起从前那位李夫人，方知其夫家已调任外省。

    望舒恍然，那段温泉庄子里的短暂交游，竟已遥远得如同隔世。

    经由尹老夫人引荐，望舒终于见到了徐老太君与殷老夫人。

    徐老太君身形微胖，面容白皙，眉目间却总似笼着一层淡淡的阴郁。

    看人时目光不似其他老夫人那般慈和，反倒有些锐利沉静，让望舒无端想起蛰伏暗处的蛇。

    殷老夫人则是一副笑模样，圆圆的脸盘，见人未语先笑，眼角眉梢都是纹路。

    可那笑容仿佛长在了脸上，看得久了，竟觉少了几分真切，像是戴着一张精心描画的笑脸面具。

    整个宴席期间，两位老夫人分坐不同席位，全程未有丝毫眼神交汇。

    各自与相邻的夫人寒暄说笑，身边皆跟着不少儿孙与仆妇。

    望舒与郡主并未同席。

    郡主自是在老太太们那一桌坐主位，望舒则需照应年轻媳妇们这一桌。

    她冷眼旁观，见那徐老太君的儿媳，一位瞧着年岁也不小的夫人，言行举止却格外拘谨怯懦。

    明明不与婆婆同席，每每开口说话前，目光总不由自主地飘向婆婆的方向，得了婆婆一个几不可察的眼神或微微颔首，方才敢继续说下去。

    望舒心中纳罕，既如此怕见场面，徐老太君何必定要带她出来？

    转念一想，或许这正是其家中规矩森严所致。

    不知这徐家可有适龄未婚的子弟？

    若是能将西南侯府那生事的九姑娘说给这样规矩大、祖母厉害的人家，倒是一桩“好事”。

    不过这念头也只是一闪而过，真要行事，也断不能自己出面，需得寻个合适的中间人才是。

    饶是安排周密，席间仍是状况频出。

    望舒庆幸自己将人手铺排得足够。

    有外院年轻子弟借口更衣或醒酒，试图往内院窥探；

    有姑娘们“不慎”碰撞，泼洒了汤水弄脏衣裙；

    有丫鬟仆役来回穿梭，“无意间”传递些什么……

    无论真意外还是假算计，望舒一概以“人手充足”应对。

    出了状况，立时有专人上前处理，引导回席。

    需更衣者，必是单独引入厢房，绝无两人同处一室的机会。

    外院那些“醉客”，无论真醉假醉，身旁总有人“妥帖”照料。

    更有丫鬟试图引开看守路口的仆妇，往往前脚刚将人引开几步，后脚立刻便有替补之人补上空缺，防得滴水不漏。

    待到宾客散尽，已是日头西斜。

    望舒方得了空闲，草草用了些已经微凉的饭菜，一边听秋纹禀报今日各处情形。

    郡主也未曾歇息，坐在一旁饶有兴致地听着。

    秋纹口齿伶俐，将各处回报梳理得清清楚楚。

    哪家夫人的丫鬟跑茅房格外勤快，竟有四五次之多，每次还都要寻人引路，后来被盯得狠了，臊得头都抬不起来。

    哪家公子言行轻浮，被护卫“客气”地请回了座位。

    最麻烦的，当属西南侯府那几位庶出姑娘。

    “那几位姑娘，起初还只是在内院花园里转悠，后来竟几次三番想往外院去。”

    秋纹禀道，“寻常婆子丫鬟哪里拦得住她们？

    毕竟是侯府的小姐。

    好在罗嬷嬷领着郡主府的几位姐姐，拿着郡主的手令守在关键处，她们才不敢硬闯。

    只是……”秋纹顿了顿，“她们并非单独行动，每次都是好几位姑娘一起，还换了好几个门试探。

    更有一回，竟指使丫鬟去与巡院的护卫拉扯争执，嚷嚷着护卫冲撞了她们。

    幸好郡主府的女护卫及时赶到，镇住了场面，否则那几个护卫怕是有口难辩。”

    望舒蹙眉，不可置信：“竟如此大胆？只是西南侯府的姑娘，还是有别家姑娘掺和其中？”

    秋纹回忆了一下，肯定道：

    “不止她们。听守门的姐姐说，里头似乎还有殷老夫人家的五姑娘，徐老太君家的二姑娘，以及通判齐大人家的六小姐。

    具体细节，还需与各处对证后，方能确准。”

    望舒正要再细问，忽见前院一个小厮急匆匆跑来，禀报道：

    “夫人，前院刚传来消息，道是林大人席间略感不适，已先行回府了。林大人留了手书在此。”

    说罢，双手呈上一封短信。

    望舒心下一紧，立刻接过。

    信上字迹略显潦草，正是林如海亲笔：“为兄略觉头晕目眩，恐是旧疾引动，先去你府上寻卢先生诊视。”

    望舒一看“旧疾”两字，哪里还坐得住，当即放下碗筷站起身来。

    郡主见她神色骤变，也立刻起身，握住她的手道：

    “望舒，你先回去。林大人身子要紧，这里有我照应善后，你无需担心。”