深谈过后，线索虽多却杂乱，疑云未散，还得各自下去再细细思索一番。

    几位贵人默然片刻，只约定改日再寻时机细究，便各怀心事地散了。

    送走三位贵人，书房内重归宁静，只余下窗纱透进的午后微光，映着空气中浮动的微尘。

    望舒揉了揉额角，暂且将那些陈年旧事与阴谋算计压下心头，重新拿起书案上文嬷嬷送来的那份接生婆名单。

    眼下，还是这些迫在眉睫的庶务更为实在。

    展开名单细看，心中不由再次感叹文嬷嬷做事之老道周密。

    单子上详详细细，竟是每位稳婆都做了极细致的标注。

    每人接生过多少胎，其中母子平安者几何，产妇或婴孩不幸夭亡者又有几何，但凡有死亡案例，必附上当时所知的粗略缘由。

    难产接生成功的例子更是单独列出，不仅记录当时情形，连产妇与婴孩后续三个月的恢复状况亦有追踪，足见用心。

    更令望舒惊叹的是，这些稳婆的家世背景、籍贯来历、甚至婚嫁生育状况，都一一列明。

    何人出身本地，何人是由外乡迁来，娘家在何处，夫家做何营生，膝下几子几女，女儿又嫁与谁家等各种情况。

    事无巨细，如同户籍册子一般清晰。

    尤其对那些家中或娘家有嗜赌之徒的，文嬷嬷更以朱笔特意圈出，旁边还缀有小字提醒。

    望舒了然，此等人家最易被人拿捏短处，利用行些阴私勾当，不得不防。

    便是稳婆出嫁女儿、女婿的姓名营生，竟也有简短记载。

    名单末尾，还注明了各位稳婆近期是否已有预约的人家，以免临时请人却撞了日期，徒生尴尬。

    望舒捧着这份堪称“稳婆档案”的名单，心中敬佩不已。

    她自己手下虽有丁一到丁八专司情报搜集，但要在短时间内将如此零散、遍布城内外的信息整合得如此详尽，恐怕也难做到这般地步。

    文嬷嬷一个内宅嬷嬷，竟有这般神通，也不知这些消息是从何处网罗而来，只怕是多年来于这扬州城内经营下的、一张不为外人所知的人情与消息网络。

    她收敛心神，细细筛选。

    最终择定了两位：一位是接生总数最多、母子死亡率最低，且处理难产经验丰富、事后母子皆安者；

    另一位则是虽接生总数略少，但经手的几乎全是平安顺产，偶有疑难也能稳妥处置的。

    庆幸的是，这两人名单上都标注着近期暂无预约。

    其中一位就住在城东，提前半月接进府即可；

    另一位则住在城外二十余里的庄子上，望舒打算待郡主府那场暖房宴过后，便将人接来府中长住，以备不时之需。

    拟定人选，望舒便携了名单，往温氏所居的听风阁行去。

    方踏入院门，绕过影壁，眼前所见却让她微微一愣。

    但见温氏半倚在廊下的贵妃榻上，裙裾微微撩起些许，露出有些浮胀的脚踝与小腿。

    世子妃刘氏竟坐在在榻前的小杌子上，亲手为儿媳按摩腿脚，手法瞧着颇为熟稔。

    一个丫鬟捧着个黑漆小盘侍立一旁，盘中盛着些黄绿色的膏状物，散发着淡淡的、望舒不曾闻过的草木清香。

    听得脚步声，世子妃回过头来，见是望舒，脸上掠过一丝慌乱，忙站起身，双手有些无措地在用帕子擦了擦。

    温氏也面露窘色，挣扎着要起身。

    望舒忙快步上前，轻轻按住温氏的肩膀，温言道：

    “快别动，仔细闪着。

    你们这事可是有什么讲究说法？”

    她语气温和，全无惊怪或指责之意，只带着纯粹的好奇。

    世子妃见她神色如常，并无责备她们“不合规矩”的意思，心下稍安，脸上重新露出笑容，解释道：

    “是我母亲从前教我的土法子，说是孕期这般按摩腿脚，配上这山里采的草药膏，能活络筋血，不易浮肿。

    我看她这几日腿脚胀得厉害，丫鬟们虽也按了，我总觉着她们手上没个准头，不如自己来放心。

    试了两日，瞧着倒是松快些。”

    望舒闻言，上前细看了看温氏的腿脚，确有些浮肿，便笑道：

    “原来如此。可否容我也试试手法？从前倒也略学过一些调理筋骨的推拿。”

    说着，便在一旁的绣墩上坐下，净了手，依照前世所学的一些放松肌肉的手法，在温氏小腿几处穴位轻轻拿捏起来。

    她手法舒缓，力道适中，虽非专为孕妇设计，却也重在放松。

    世子妃在旁看着，见她手法熟稔，不似生手，眼中讶色更浓，忍不住问道：

    “林夫人不觉得我们这般，于礼不合么？”

    望舒手下未停，抬头对她莞尔一笑，道：

    “礼仪规矩，多是做给外人瞧的体面。

    如今咱们关起门来，住在一个屋檐下，便如一家人一般。

    一家人相处，讲的是情分，是互相体贴照应。

    情分到了，有些虚礼，反倒可以看淡些。

    若是只死守着规矩，冷了人心，那才是本末倒置呢。”

    她这话说得恳切，世子妃听在耳中，眼中泛起暖意，连连点头。

    温氏更是感动，低声道：“嫂嫂说的是。”

    按揉片刻，望舒停下手，世子妃便说可以了。

    温氏试着动了动腿脚，又让丫鬟扶着在地上缓缓走了两步，回头对婆婆笑道：

    “母亲，真的松泛多了，比前两日丫鬟按的似乎更得劲儿些。”语气里带着孩子气的欢喜。

    望舒看着这对婆媳融洽无间的模样，心中亦是感慨。

    世子妃性情纯良，不忘根本，如今儿子孝顺有出息，儿媳温婉明理，待她如亲母，女儿虽远在西南，想来也是牵挂的。

    即便丈夫不成器，这后半生的依靠与慰藉，已然足够。

    这何尝不是一种福气？而且是长远的，大多女人求的就是这样的后半生吧。

    只是自己身上担子犹重，不得不打断这温馨时刻。

    望舒取出名单，对二人道：

    “弟妹身子日重，多有不便，该预备的还得早些预备起来，免得到时忙乱。

    我这儿得了份稳婆的名单，文嬷嬷费心整理得极为详尽，你们也瞧瞧，看看可有什么合意的？”

    温氏接过名单，只粗粗一扫，便被那细致入微的记录惊住了：

    “嫂嫂，这名单好生详细，只是这上头人名可不少，看得好难选择。”

    望舒便指着自己用朱砂点出的那两个名字，道：

    “我初步瞧着，觉着这两位最为稳妥。

    但终究是你们用着，还得你们自己看着顺眼放心才好，故而将整个名单都拿来，你们若有其他属意的人选，只管提出来。”

    温氏忙道：“嫂嫂费心筛选的，我们自然信得过。只是这离产期还有些时日，现在就定下，是否太早了？”

    望舒笑道：“正因为还早，才好从容准备。

    我打算十日后，便将城外那位先接进府里住下。

    另一位住在城内的，待产期前半个月再接来。

    有两位经验老道的备着，心里才踏实。

    你们也可趁此时日，与她们多相处，熟悉熟悉性情，免得生产时面对生人，心里紧张反而不美。

    再者，万一孩儿性急，提前发动，人就在府中，岂不比临时慌慌张张去请人稳当得多？”

    她话音未落，世子妃已连连点头，抢着应道：

    “林夫人考虑得极是，就该这样，早早接进来备着。”

    她这是忆起自己生玉珠时的惊险，至今后怕，闻言自是万分赞同。

    温氏见婆婆首肯，也含笑点头：“但凭嫂嫂安排。”

    望舒见她们无异议，便又问道：

    “稳婆定了，还有一桩——乳母之事，你们是如何打算的？

    是在外头寻可靠的乳母，还是你们从西南带了合意的人来？”

    世子妃闻言，又是一愣，她竟未想到此节。

    温氏则微微红了脸，声音细若蚊蚋：

    “我与夫君商量过，想着，想自己喂养孩儿。

    都说母亲亲自喂养的，孩儿与母亲更亲些……

    故而，一直未曾预备乳母。”

    望舒微感意外，不曾想这夫妻二人竟有这般开明的想法。

    她略一沉吟，道：

    “自己喂养自然是极好的。

    只是为防万一——譬如产后初时奶水不足，或是其他不便。

    我看，还是在外头寻一位身家清白、奶水充足的乳母备着。

    另外，可在近处的庄子上，备下产奶的母羊或奶牛。

    届时若有需要，孩儿喜欢哪一样，便用哪一样补足，总不至饿着孩子。”

    世子妃听罢，面露愧色，拉着温氏的手道：

    “瞧我，都生养过两个了，竟未思虑到这些，反要林夫人提醒。”

    温氏柔声安抚：

    “母亲快别这么说，您生夫君和小姑时，自有外祖母派人周全照料，事事妥帖，何须您操心这些？

    嫂嫂安排得如此周到，比我们自己想的还要周全呢。”

    世子妃这才转愧为安，又郑重向望舒道了谢。

    处理完温氏这边的事宜，另一桩要紧事便迫在眉睫，郡主府的暖房宴。

    无论西南侯府藏着多少谜团，这场明面上的宴席却是箭在弦上，不得不发了。

    回到书房，望舒对着空白笺纸，开始为拟定宾客名单犯愁。

    这般宴请，既要顾全王府、侯府的体面，又要合乎扬州本地官场与世家交往的规矩，名单需得细细斟酌，轻重得宜。

    她先是修书一封，托请尹老夫人，将扬州城内有头有脸、各家辈分高、有威望的老夫人列出个单子。

    又让常来常往、消息灵通的尹子熙，将她所知的、年纪相仿、家风清正的闺秀名单也理一份出来。

    至于官场上的男宾，则需劳烦兄长林如海，依着品级、派系、亲疏，拟一份合适的名单。

    此事说来繁琐，若非顶着郡主与王爷的名头，以她一个孀居妇人的身份，纵有诰命在身，也难有如此号召力，广邀宾客。

    如今借了这势，虽则那些高门夫人小姐们前来，多半是冲着王府侯府郡主府的面子。

    但于望舒而言，却也是个难得的契机，可借此观察扬州官眷圈子的人物情状，于日后行事，未必没有裨益。

    只是人多眼杂，安全问题便凸显出来。

    届时少不得要将自家府中得力的人手调拨过去帮忙照应。

    宾客的喜好忌讳也需提前打探一二，帖子更要提前两三天下到各府，方显郑重。

    宴席的菜式倒还好说，与厨下商议着拟定便是。

    难的是席位的安排与场所的布置。此番宾客众多，男女大防需格外注意。

    人少时，屏风一隔便可；如今预计人数，内外院必须彻底分开。

    望舒思量再三，决定将男客的宴席设在外院正厅及相连的敞轩。

    那里由东平王坐镇，西南侯作陪，加之这宅院本就是他们兄妹外祖家的旧居，二人对格局极为熟悉，应酬起来得心应手，倒省了她许多心思。

    饶是如此，为防万一，她还是计划让易慎言带着几名好手，扮作寻常护院，在外院各处巡弋，既维护秩序，也严防有不知轻重的男客误入内院。

    丁二、丁四、丁八几个机灵的，则充作上菜的小厮，往来侍应，顺便也可探听些席间言语。

    男客的座次相对简单，按官阶品级分为两桌；各府带来的公子哥儿，则依功名划分，中了举人以上的安置两桌，无功名在身的另设两桌。

    女客的宴席则设在内院，紧邻郡主所居的院落。

    老太太们尊贵，专设一桌；年轻媳妇们两桌；未出阁的姑娘们另设三桌。

    下人们的饭食则安排在后罩房，分批轮流食用。

    即便计划周详，为防临时有未曾预料到的客人到来，或某桌人员临时增减，内外院还须各多预备一桌席面，以免措手不及。

    将大致的计划、名单、座次、人手调配等一一理清，写成条陈，望舒唤来秋纹，将内院女客一应筹备事宜交托给她，令其依例操办。

    另一份更为详细的整体方案，则需呈给王爷、侯爷与郡主过目定夺。

    至此，这桩劳心劳力的宴席筹备，才算正式拉开了序幕。

    窗外的日头渐渐西斜，将书房内的人影拉得长长。

    ? ?为人父母好难