天色刚暗下来，山谷里的风就冷了。我站在粮车边上，手扶着车沿，指节有点发僵。

    谢琬带着亲卫开始转移剩下的粮食。王铎的人在前头探路，队伍走得不快，但还算稳。

    一辆车走到半坡突然翻了，谷物撒了一地。我走过去看情况，顺手用扇尖拨了拨散出来的米粒。

    月光照在那些粉末上，泛出一层蓝光。

    我立刻伸手抓住谢琬的手腕把她往后拉：“别碰这些灰。”

    她皱眉：“怎么了？”

    “蚀仓粉。”我说，“不是普通的那种，是加过料的。一点火就会炸。”

    她低头看那堆洒出来的粮食，眼神变了。

    远处传来马蹄声，不多，但来得很快。

    我抬头看了眼山坡上的哨兵，他正挥手示意有敌情。

    北狄的轻骑从侧谷冲出来，大概三十多人，弓已经拉开。

    箭雨落下的时候，王铎带人顶了上去。刀砍在铁器上的声音接连响起，有人倒下，也有马翻滚着摔进沟里。

    我蹲在粮车后面，把扇子合紧，对旁边的小兵说：“把那三袋没开封的抬过来。”

    他愣了一下：“抬哪儿？”

    “前面空地上，全倒出来。”

    他拖着袋子往前跑，两支箭擦着他肩膀过去。袋子破了，粉末顺着坡往下流，在夜风里飘成一片雾。

    敌骑冲到一半，马突然受惊，几匹直接立了起来。它们踩进了粉尘区，蹄子扬起大片灰。

    我盯着那片区域，等了两息。

    然后掏出火折子，吹了口气，扔了出去。

    火光腾的一下蹿起来，像一张网罩住了最前面的七八匹马。火焰顺着空气里的粉末炸开，噼啪作响，连人带马都被卷了进去。

    惨叫很快就没了，只剩下火燃烧的声音。

    剩下的人调转马头要退，阵型乱了。

    可他们退的方向正好是另一片布好的粉区。我早让两个小兵在那边埋伏，看到火起就往空中扬灰。

    第二波爆炸发生时，火墙横在他们和生路之间。

    王铎趁机带人压上去，刀劈在盾牌上，发出闷响。

    有五六个骑兵冲了出来，直奔谢琬的位置。

    她站在原地没动，手里握着一把短弩。

    第一支箭射中一个骑兵的脸，第二支钉进马脖子，第三支卡在盾缝里。

    最后一个敌人离她只剩十步，举着弯刀扑过来。

    王铎想赶过去，被一支流矢逼停。

    我从车底抽出一根长杆，用力甩出去。杆子撞在他膝盖侧面，那人摔倒在地，刀飞出去老远。

    谢琬走过去，一脚踩住他手腕。

    那人挣扎着抬头，嘴里吼了句什么，我没听清。

    王铎这时也解决了对手，喘着气走过来。

    我绕着刚才爆炸的地方走了一圈，闻到一股焦味混着点腥气。这种粉比之前遇到的更烈，烧完还有残留毒气。

    “你没事吧？”我问谢琬。

    她摇头，把手从鼻子前放下：“就是眼睛有点刺。”

    我从袖子里拿出一块黑布，撕下一角递给她：“擦一下脸，别用手碰。”

    她接过布的时候，手指蹭到了我的掌心，有点凉。

    王铎站在高处查看地形，忽然喊了一声：“旗杆有问题。”

    我和谢琬同时抬头。

    那边竖着三根传令用的旗杆，原本是用来挂信号旗的。但现在其中一根的底部发红，像是被烤过。

    我走过去摸了摸杆身，温度很高。

    “里面灌了东西。”我说。

    王铎拔刀站到另一侧：“要不要砍？”

    “砍。”我说，“退后五步再动手。”

    他照做了。

    刀落下的一瞬间，那根旗杆炸开，黄烟喷出，紧接着轰的一声响，碎木四溅。

    火苗顺着烟窜起来，点燃了旁边草丛。

    剩下两根旗杆也开始冒烟。

    “连锁反应。”我说，“他们以为我们不知道，还特意留着当后手。”

    王铎骂了一句，转身冲另外两人喊：“撤到安全区！所有人趴下！”

    第二根炸的时候，冲击力把附近两匹死马掀翻了。

    第三根晚了几息才爆，火势更大，直接烧到了对面山坡。

    最后一批敌军残部正在往上爬，被这波火浪迎面拍中，一个个滚了下来。

    没人再站起来。

    火光映在谢琬脸上，她看着那一片焦土，一句话没说。

    我走过去检查她的呼吸，又翻开眼皮看了看。

    “没中毒。”我说，“就是受了点惊。”

    她眨了眨眼：“我没那么弱。”

    “我知道。”我把扇子打开摇了两下，“但我也不想明天你咳着嗓子问我‘为什么不下令早点撤’。”

    她嘴角动了动，像是想笑，又忍住了。

    王铎走回来，靴子上沾着灰：“清点了，一共二十八具尸体，都穿着北狄轻骑装束，没发现混编。”

    “正常。”我说，“这种试探性进攻不会派萧景珩的人来送死。”

    “但他们怎么知道我们在这运粮？”王铎问。

    “因为我们让他们知道了。”我说，“昨天留下的马蹄印、丢的旗帜，都是线索。他们顺着找过来，很正常。”

    谢琬看向我：“那你早就想到他们会来？”

    “想到了。”我说，“所以我在每辆车上都加了封条。今天翻的那辆，封条是完好的，说明毒是后来撒上去的。”

    王铎瞪大眼：“你是说……敌人靠近过我们的车队？”

    “不止。”我点头，“而且动作很熟练，没惊动守夜的人。要么是内部出了问题，要么就是有人能避开巡逻路线。”

    谢琬沉默了一会：“查名单。”

    “已经在查了。”我说，“不过现在更重要的是处理剩下的毒粉。”

    我让士兵把所有粮袋重新检查，凡是外皮有划痕或沾了异样灰尘的，全部单独堆放。

    一共挑出十一袋。

    我把这些袋子集中放在一处洼地，命人用沙土围起来，不让风吹散。

    王铎蹲在边上看了会儿：“这些东西还能用吗？”

    “能。”我说，“只要控制用量，反而能变成武器。”

    “你要拿它对付谁？”他问。

    “下一个来的。”我说，“不管是北狄还是萧景珩的人，既然他们喜欢放火，那就让他们尝尝被自己火反烧的滋味。”

    谢琬站在我旁边，忽然说：“如果他们不再派人来了呢？”

    “会来的。”我说，“一次失败不代表放弃。尤其是这种带火药性质的东西，他们肯定想知道我们有没有掌握引爆方法。”

    “那你打算怎么办？”她问。

    “等。”我说，“然后给他们看点新花样。”

    王铎站起来拍了拍裤子：“我安排人轮流值守，你也歇会儿。”

    我摇头：“我不累。”

    “你脸色不好。”他说，“刚才那一阵烟，你也吸了不少。”

    “我屏住了。”我说，“而且我穿的是浸过药的内衬，挡得住一点。”

    他不信，但也没再说什么，带着人去布置防线了。

    谢琬没走，站在我身后不远处。

    “你真不怕出错？”她突然问。

    “怕。”我说，“所以我从来不只准备一个办法。”

    她没接话。

    我低头打开扇子，在背面用炭笔写了几行字：燃速、扩散范围、引火临界值。

    写完一条就划掉一条，再记新的。

    火还在远处烧着，风把热气吹过来。

    我停下笔，抬头看天。

    云层裂开一道缝，露出一颗星。

    谢琬顺着我的视线看过去。

    “你觉得他们还会来？”她问。

    “不是觉得。”我说，“是知道。”

    她看着我：“为什么？”

    我合上扇子，握紧了扇柄。

    远处山坡上有块石头松动，滚了下来。