不是说，宫里还得再过一阵子才将那批女官放出来吗？

    怎地如今贺环就带着一个了？

    “周娘子曾是宫中的女官？”清河郡主径直问出口。

    面对贺环，她用不着客气。不过是一个低贱的商贾，他再家财万贯，那也是她虞家的。

    周娘子的脑袋仍旧垂着，语气越发恭敬：“禀贵人，民女并不是。不过民女的师父，曾是宫中御厨的女官。”

    原来如此。

    “你师父何在？”清河郡主继续问。

    “禀贵人，民女的师父已经不在人世了。”周娘子说。

    不愧是被宫中女官调教过的，问答之间，十分镇定。

    应也是见过世面的。怎地此前都不曾听说过呢。

    “你既说你擅厨艺，可我们从未听说过你。”刘大娘子眉眼轻笑，“那位沈大娘子，可是如今京城里最有名气的厨娘了。”

    “民女此前，与师父一起隐居深山中。”周娘子垂头道，“前些日子，师父故去，留下遗命，着民女出山寻亲生父母，民女这才出山来。昨日民女来到京城，恰好撞上贺老爷。贺老爷心善，收留了民女。”

    原来如此。

    身世倒是清清白白。

    一个给人做菜的厨娘，身世必须是要清白的。

    “原来周娘子还算是世外高人了？”

    刘大娘子说话时，似笑非笑地看了贺环一眼。

    贺环心太急了。这厨娘的身世编得，太过玄乎。

    周娘子怎么看，也不像是隐居世外的高人啊。

    贺环却是迎着她的目光，眨了眨眼。

    他胸有成竹？

    刘大娘子笑道：“石九郎，将周娘子带到下面去。今日这擂台，是非打不可了。”

    “是。”一名披头散发的年轻男子懒洋洋的走出来，“周娘子，请。”

    清河郡主没作声，只静静的看戏。

    她何等的精明，已经看出来了，今日刘倚萱和这贺环，是一唱一和。

    既如此，那她便看戏罢。

    毕竟生病后的日子，也太无趣了。

    周娘子很快被带到沈绿面前。

    卢二郎好奇地看着她。

    沈绿仍旧在不紧不慢的切割着鸡肉。

    最后一只鸡了。

    “这位便是赫赫有名的沈大娘子。”石九郎给周娘子介绍。

    周娘子礼数周到：“沈大娘子好。”

    “这位是得到宫中御厨女官亲传的周娘子。”石九郎又向沈绿介绍。

    沈绿颔首：“周娘子。”

    “沈大娘子，刘大娘子交代了，今日这宴席，便由你与周娘子一同烹煮。”石九郎语气轻佻，“二位娘子，可要竭尽全力哟。待会贵人们可是要判出输赢的。”

    沈绿挑眉，看着石九郎：“刘大娘子是何意？比试？输了便没有工钱？”

    石九郎轻笑：“沈大娘子这是怕自己输了？”

    “怕。”沈绿道。

    石九郎一噎。他没想到沈绿会如此直白。

    “沈大娘子倒是挺有意思的，这还没有比试，就先认输了。”周娘子不紧不慢的开口。她语调，与常人的的确有些许差别，似乎带了些许倨傲。

    这不奇怪，通常很多人都是自觉自己高人一等的。

    沈绿没看他，仍旧看着石九郎。

    “沈大娘子且放心。不管输赢，这工钱都不会差了沈大娘子的。”卢二郎插话道。

    “好。”沈绿点头，“菜单是我拟的，食材是固定的。比试的话，是从……”

    “咣”的一声，有人在上面敲响了锣鼓。

    “既然沈大娘子同意了，那食材俱是从这里拿。谁先拿到，便是谁的。烹煮什么样的菜肴，由二位发挥，但至少要做八道菜。拿到的食材不够，也不可反悔。”上面一名年轻男子高声道，又敲了一下锣鼓，“二位可做好准备了？待会的比试以我的击鼓声为准，敲响三声后开始比试。比试时长以此香燃尽为止。”

    上面不知何时多了一方高几，高几上有香炉，香炉上插了一根与手指差不多大小、三尺余长的香。

    沈绿放下手中的刀和鸡。

    好啊，既然他们要玩，就陪他们玩。

    横竖最近也有些无趣。

    “咣咣咣。”年轻男子敲响了锣鼓。

    那根香也被点燃了。

    一直垂着头的周娘子忽然冲到沈绿面前的流理台来，开始抢食材。

    她的身量比沈绿要高一些，也略粗壮一些，抢食材的时候，显得有些凶猛。

    沈绿冷静地看着她，低头继续切割手中的鸡。

    周娘子不过一会，就将沈绿面前的食材抢了大半。

    卢二郎好心地提醒沈绿：“沈大娘子，周娘子快要将食材给搬完了呢。”

    沈绿像是没听到一般，只兀自切割着手中的鸡。

    差不多切割完了。

    嗯，她的刀功，还是这般完美。

    卢二郎皱眉，这沈大娘子是听到便是输也有银钱拿，是以干脆任之由之了？

    这可怎么行？

    贵人们本就是要看戏，若无戏可看，责怪的肯定是他。

    卢二郎忍不住道：“沈大娘子，周娘子……”

    “你真呱噪。”沈绿终于冷然道，“我看到了。”

    卢二郎一口哽在喉咙，不上不下的。

    好个沈大娘子，好好好，他可是什么都不管了！亏他还觉得她貌美，又势单力薄的，想要帮帮她。

    那厢周娘子终于搬得差不多，窥了沈绿一眼后，也拿起一只鸡，开始用刀切割起来。

    她来时什么都没有带来，用的是刘家提供的炊事用具。

    周娘子还是有几分本事，切割鸡时动作十分利落。

    但到底是慢了沈绿一步。

    沈绿不紧不慢地将此前切割好的鸡腿放进锅中，又不紧不慢的开始升火。

    火势稳定后，她才去检视面前剩的食材。

    桌上仅余她方才切割的一半羊肉，并一些羊骨、鸡肉、香蕈、蛤蜊、几块豆腐，半篮子生菜，并小半袋面粉。

    食材着实少得过分。

    尽管沈大娘子说他呱噪，卢二郎还是好心道：“沈大娘子，鱼池里还有一尾鲤鱼。”

    沈绿看他一眼：“谢谢。”

    那厢周娘子也切割好了鸡，将鸡同样放进锅中预备升火炊熟。

    天气热，沈绿与周娘子都要做冷吃鸡丝。

    沈绿又将羊骨是丢进另一口镬里煮。

    两口镬热气腾腾，开始散发出香气。

    周娘子也紧跟其后。

    刘大娘子轻摇香扇：“卿卿表妹，我们不妨来赌一赌，她们二人谁赢。”