他自认已是仁至义尽。

    试问谁人能接受发妻欺瞒，睁一只眼闭一只眼接纳他人之子？若非江氏，光凭江聿那副身子骨哪能活到今日？

    “父亲！”

    春寒未却，正是回潮之际。隔着衣袍阵阵冷意直刺膝盖骨，又顺着脊背攀上后颈，辞盈难以置信抬头，没想到江韬会以她为掣肘，逼江聿去死。

    忍不住打了个寒颤，正要搬出先前与宁夫人说道的那套，就被上座的江老夫人喝止。

    “你给我住口！”

    借手足之名，行荒唐之事。对方指着她，气得嘴唇颤抖。

    但此刻所有人的注意力都放在墨发雪衣的青年身上。江韬亦充耳不闻，只问，“鹤奴，你是怎么想的？”

    这话完全是下意识。

    往日决断大事，他总要过问一番对方的建议。

    反应过来后，江韬不禁黑了脸。

    铜炉暖烟飘渺，沿着梁柱攀升，犹如萦绕的蛇。青年眼睑微落，睫影浓重，过往种种在心中飞速闪过，非但不知悔改反而更加渴望焦灼。

    他不敢死的缘由就在这。自己视若珍宝的妹妹，怎能草草交托给一贩夫走卒？

    “你——”淡然的语声，却使江韬怒目而视，“你到底想作何？！”

    江聿垂眸。

    “今兹不折，证无来者。”

    经由提醒江韬终于想起，霎时变了脸色忙喊人道，“快、快去寻个女医过来！”

    上座江老夫人显然与他也想到一块去，口中直呼孽障。

    江聿起身，声如沉玉，“父亲的条件我同意，至此也烦请江氏将我除籍。”

    何其相似画面重合。

    时隔多年，辞盈依旧是他脖颈上最致命的绳索。

    这份果断倒出乎江韬所料，他看了对方一眼，见其面色自若，浪恬波静与平日无异，仿若无视生死。

    当初他也是这样疏远辞盈的。

    让人误以为兄妹二人关系并不亲厚……江韬不禁将视线转向少女。

    “父亲！”

    所谓的祖宗家法辞盈不曾见过，但看到那几个凶神恶煞的仆奴上前，她含泪央求。

    “您就饶了阿兄这一回吧！”

    要是知道危墙之下东窗事发。

    原本拂袖起身的青年闻言，瞳色如漾开的水纹，神情变得有些莫名难辨。可惜辞盈兀自陷在慌急之中，并未察觉。

    想到他二人自幼养在一处，好不容易缓过来的江老夫人，捂着心口怒不可遏。

    “早说男女大防杜渐防萌。你们偏不放在心上！”

    春夜静谧明月初升，有女婢点了后侧的灯盏，投下荧荧亮光。

    看出几人是铁了心肠要下死心，任凭如何苦劝都无果，辞盈索性咬唇不再出声。

    余氏却是心情大好。打瞌睡有人递枕头，宁闻君当真养了一对识趣的好儿女。

    此事过后她倒要看看江聿还怎么在荣安公主跟前得脸，翻身跃上高枝？

    “女郎应当还不知道吧，如这般粗细的青竹条沾了盐水，用不了几下就会皮开肉绽，疼痛难忍。”

    余氏惋惜而叹，“天可怜见的，但二郎君犯了大错，我也不敢求情，只能眼睁睁看着他再受一回这样的磋磨……”

    前面的话辞盈都无动于衷，唯独这最后一句令她霍然抬头。

    什么是……再受一回？

    这反应可不像是完全被逼迫的样子。余氏微微眯了眯眼，巴不得此事闹得再乱点大点才好。

    “看来五女郎是忘了。”她轻柔抚了抚江宾的额发，神色爱怜，“小郎只要一沾羊乳就会浑身赤痒。可当初那碗兑了羊乳的酥酪，可是从你院里送来的……”

    锋利钩爪探入深处，将那份被刻意淡去的久远记忆撕扯得鲜血淋漓。

    宁氏郁郁而终。

    兄妹二人幼弱无助，无异于待宰羔羊。

    心智尚未成熟的情况下，哪知人心险恶？江聿教她藏锋敛颖，避之若浼，可总有不在身旁的时候……

    那日她失张失致，甚至失手摔了他贴身戴的玉。

    万没想到其中竟还有这么一道。

    是兄长担下了全部罪责。

    正因为受过，才更清楚其中利害。石砖砌成的冷硬地面浮载着薄弱月光，黯淡烛火微微跳跃，压不住泅染开的妖冶血色。青年长发散乱，微微遮挡半张面容。

    发带仿佛枝头坠下的洁白霜花，落在道道狰狞血痕的脊背上。他解了鹤氅褪了外袍，额角笼着薄汗，脆弱如不堪一击的琉璃盏。可即便到这种地步，仍不减风姿气度。

    病骨支离，眼尾绯红。反而有种隔着朦胧雾气鬼魅般的嫣然。

    袁衡之是翻窗而入的。没叫人撞见，倒被吓了一跳。

    “殿下？”

    他蹙眉上前，试探唤了声，确认对方还活着，才摊开手中药瓶道，“就算使苦肉计给江氏下套，也太心狠手辣了些。”

    宁氏华年早丧，所以外人眼中由江氏养育江聿多年，有再造恩情。想要割席非易事，不割席又恐有隐患。

    本就是做给外人看的。

    伤个四五道哭惨卖可怜，可眼下这般倒像是嫌自己命太长。他素来爱惜己身，区区江氏不值得做到这种地步。

    所以这出苦肉计到底是演给谁看的，不言而喻。