夜色更深，王城外围的积雪被风吹得像一层细碎的银鳞，反射着远处灯塔的微光。四人靠着地形的阴影向城墙靠近，却很快发现一件比守卫更多的问题——

    有人先他们一步潜入了这里。

    最先察觉的是莱托。

    雪狼突然停下，竖起耳朵，声音低得像雪面摩擦：“前方三十步，有呼吸声。不是城卫队的节奏。”

    黎川轻轻抽出短刀：“潜伏者？”

    玄崖眯眼：“我们不是唯一想偷偷进城的？哎哟，这就变热闹了。”

    云溪蹲下，指尖触碰雪面，感受着魔力的微弱扰动。“这不只是个体……这里雪面被处理过。像是……有人想掩盖踪迹。”

    云溪刚说完，一个声音便从树影中轻飘飘响起：

    “观察得不错，小家伙。”

    四人瞬间警戒。

    雪光之下，一个披着灰羽斗篷的身影走出。他动作轻盈、步伐无声，仿佛踩着风。脸被斗篷遮住，但那对锐利的鹰金色眼眸在黑暗中闪烁着摄人的锋芒。

    玄崖脸色一变：“……是鹰族？！”

    云溪感到那股熟悉的压迫感——

    暗狩者。

    但不是观察队那三位。

    气势强得多，像是来自更上一层的存在。

    那人微笑着：“别紧张。要抓早抓了。”

    黎川挡在云溪前方，声音低沉：“暗狩者的——哪一队？”

    “不是队。”

    那人轻轻掀开斗篷，露出脖颈上的刻印。

    玄崖惊得差点叫出来：“哇靠，是……上位猎者？！你们暗狩者也来王城了？”

    上位猎者。

    暗狩者中仅次于首领的强力单位，一城之敌都不夸张。

    黎川握紧短刀：“你来这里做什么？”

    对方却看向云溪，带着一种既审视又好奇的光。

    “我们收到观察队的报告。”

    “‘白猞猁王族的活体印记，与深渊脉冲产生共鸣’——这可不是小事。”

    云溪浑身一僵。

    玄崖立刻站到他另一侧：“你想干嘛？！云溪不会让你们带走的！”

    上位猎者却抬了抬手，示意他们别紧张。“我不是来抓人的。要抓你们，前哨那边已经被我处理干净了。”

    莱托愣了一下，听出话里的关键：“你……帮我们清了巡逻？”

    对方点头：“是命令。”

    黎川的眼神陡然变冷：“谁的命令？”

    雪夜中，鹰族的上位猎者微微仰头，露出一种带着玩味的敬畏。

    “——暗狩者首领。”

    空气瞬间紧绷。

    玄崖：“首领想干嘛！？他不会想……”

    “他想见白猞猁。”

    上位猎者指向云溪，“亲自见。”

    云溪的心跳失序了一瞬。

    黎川上前一步，冷声质问：“为什么？”

    上位猎者轻飘飘地吐出一句话：

    “因为整个王城，都已经开始找他了。”

    玄崖倒抽一口冷气：“全、全王城都在找小溪？！”

    “你们以为只你们知道白猞猁王族的事？天真。”

    鹰族上位猎者扫过他们，“深渊脉冲是一天比一天强。王族旧藏的那位，也快压不住了。”

    莱托忍不住问：“你们暗狩者想……保护云溪？”

    上位猎者看向他，眼神古怪：“保护？才不是。”

    他抬起手，指向王城中央那座白色高塔。

    “首领说——如果这个时代真的会因为某个白猞猁而改变，那他必须亲眼确认那个人是什么样。”

    云溪微微张口，却不知道自己该说什么。

    黎川轻声道：“小溪，你不用听他的。”

    鹰族上位猎者却突然笑起来：“放心，我没权限带走你们。但我可以给你们一个选择。”

    他伸出手指，指向前方被雪掩盖的隐秘通道。

    “你们想进王城？那就走暗狩者准备的路。”

    玄崖皱起眉：“你们为什么帮我们？”

    上位猎者：“暗狩者在等答案。而你们——比王城那些蠢货更可能找到真相。”

    他说完，转身便要离开，却在雪风中补上最后一句：

    “不过提醒一句——今晚王城里，有个你们最好别碰的家伙。”

    他声音轻得像雪落：

    “白猞猁王族的另一个‘幸存者’。”

    云溪瞳孔猛缩。

    黎川抓住他的肩，才压下他的颤抖。

    上位猎者消失在雪影前，只留下他那句不算警告的预告：

    “——你们要见的人，并不只首领。”

    风声掠过，四人沉默了好一会。

    最终是玄崖破了寂静：“……好嘛，这下任务变成大型家庭史悬案了。”

    莱托拍拍云溪的背：“小溪，我们会陪你。”

    云溪深吸一口气，抬头。

    “我们走暗狩者给的路。”

    黎川看着他长长的睫毛微颤，却是第一次露出一抹几乎骄傲的笑。

    “好。”

    “我们一起。”

    四人朝那条被雪掩盖的隐秘通道走去——

    王城、王族、深渊、暗狩者，全都在这一刻交错。

    命运的锁链，正逐渐拉紧。