北廷大军如期发动了全面进攻。

    战争的序幕，并未如许多人预料的那般在樊城城墙下惨烈拉开，而是在一个出乎所有人意料的领域——汉水之上，以一种震撼人心的方式爆发。

    关羽亲镇樊城，沿汉水布下重重防线，楼船斗舰严阵以待，准备凭借水军优势与北廷周旋。

    然而，他面对的不再是传统的弓弩对射与接舷跳帮。

    这一日，江雾初散。

    北廷水师都督黄忠，亲率以新式楼船为核心的先锋舰队，抵近关羽水寨。

    荆州军见状，立刻出动数十艘艨艟快船，试图依仗灵活缠斗，挫敌锐气。

    就在两军即将进入弓弩射程之际，北军楼船上突然抛出数十个黑黝黝、毫不起眼的陶罐，划过一道道弧线，落向荆州军的快船队中。

    “是火油罐？小心防火！”

    荆州将领大声呼喝。

    然而，预想中的火焰并未升腾。

    取而代之的，是一连串绝非人力可为的、震耳欲聋的恐怖轰鸣！

    “轰！轰！轰——！！”

    巨响连环炸开，江面为之震颤！

    冲在最前的几艘荆州艨艟，在众目睽睽之下，竟被猛地撕裂、掀翻！

    破碎的船板、兵卒的残肢混合着冲天水柱四散飞溅！

    巨大的声浪如同实质的冲击，不仅摧毁了船只，更瞬间击垮了邻近荆州士卒的斗志。

    未被直接命中的船只上，士兵们也被这从未见过的“鬼神之威”吓得魂飞魄散，很多人丢下兵器，瘫软在地，或发疯般跳入江中。

    浓烈的硝烟弥漫江面，刺鼻的气味令人作呕。

    北廷楼船上，战鼓雷动，巨大的拍杆和新型的“猛火油柜”开始发威，顺势冲向已然混乱的荆州水寨。

    “妖法！北军会使妖法！！”

    幸存的荆州水兵惊恐万状地逃回水寨，将无限的恐惧带了回去。

    谣言如同瘟疫般在樊城守军中蔓延。

    站在樊城头观战的关羽，脸色铁青，持青龙偃月刀的手因用力而指节发白。

    他一生征战，何曾见过如此骇人的攻击方式？

    那绝非寻常火攻，其声若雷霆，威可裂船，已然超出了他的认知。

    “稳住！

    不过是北军诡计！

    妄图乱我军心！”

    关羽强自镇定，厉声大喝，试图压制恐慌。

    然而，他心中已然蒙上了一层厚重的阴影。

    水军优势荡然无存，汉水天险在北廷这未知的恐怖武器面前，似乎已不再可靠。

    首战，北廷以“震天雷”的初次实战应用，取得了远超预期的震慑性效果。

    荆州军心震动，士气遭受重创。

    紧接着，北廷陆路大军在张合、徐晃等将领指挥下，对樊城外围阵地发起了猛烈攻击。

    虽然关羽凭借城防工事进行了顽强抵抗，但军心已乱，加之北廷兵力、装备均占优势，外围据点接连失守，樊城渐渐成为孤城。

    与此同时，北廷散布的谣言与政治攻势也发挥了作用。“朝廷有天威相助，降者免死”、“只诛首恶，胁从不问”等口号，伴随着“震天雷”那鬼神莫测的威名，不断瓦解着荆州军民的抵抗意志。

    城内粮草虽尚充足，但人心惶惶，暗流涌动。

    襄阳城中，刘备接到了樊城水军惨败、外围告急的连续噩耗，以及关于北廷使用“妖术”武器的骇人描述。

    他本就忧惧的心情，瞬间沉入了谷底。

    “天不助我……天不助我汉室啊！”

    刘备捶胸顿足，老泪纵横。

    北廷不仅兵强马壮，竟还有此等闻所未闻的利器，这仗还如何打下去？

    糜竺、孙乾等人亦是面无人色。

    糜竺颤声道：

    “主公，北廷此物……非人力可敌。

    樊城虽坚，恐难久守。

    若待城破，玉石俱焚……不若……不若……”

    他后面的话没有说出口，但意思已然明了。

    此时，关羽从前线发来的急报也到了，信中虽仍表示愿与樊城共存亡，但也坦言军心不稳，局势危殆，请刘备早作决断。

    就在刘备彷徨无计之时，北廷使者竟绕过前线，直接将蔡琰的最后通牒送到了襄阳——若三日内不开城投降，待大军破城，刘关二人，皆以谋逆论处，满门抄斩！

    这最后通牒，成了压垮骆驼的最后一根稻草。

    是夜，刘备独坐堂中，灯烛摇曳。

    他回想自己半生颠沛，织席贩履，终得荆州立足，本以为可延续汉祚，匡扶社稷，却不料形势比人强，北廷崛起之势，已不可阻挡。

    继续抵抗，除了让荆州军民生灵涂炭，让兄弟与自己一同赴死，还能有什么结果？

    那“震天雷”的恐怖，即便未曾亲见，也从描述中感到彻骨寒意。

    “为了这满城百姓……为了云长、翼德……”

    刘备长叹一声，泪水滑过布满皱纹的脸颊，心中已然做出了那个痛苦无比的决定。

    翌日清晨，襄阳城门缓缓打开。

    刘备素服出城，手捧州牧印绶、户籍图册，身后跟着以糜竺、孙乾为首的文武官员，徒步走向北廷大营。

    同时，快马携刘备亲笔手令奔赴樊城，命令关羽放弃抵抗，开城投降。

    当关羽在樊城接到刘备的投降令时，这位傲视天下的名将，仰天长啸，声泪俱下。

    “大哥！为何如此！为何如此啊！！”

    他怒视城外围城的北军，手中青龙刀几欲捏碎，但最终，对兄长的忠义压过了个人的荣辱与不甘。

    他深知，大哥此举，是为了保全所有人。

    沉重的樊城城门，在无数复杂目光的注视下，缓缓开启。

    至此，北廷兵不血刃，收取襄阳，迫降樊城，荆州北部门户洞开。

    消息传开，荆南各郡，如江陵、武陵、零陵、桂阳等，见刘备已降，抵抗意志顷刻瓦解，或传檄而定，或守将自缚请降。

    曾经与曹、孙鼎足而立的刘备集团，在北廷强大的军事压力和政治攻势下，特别是那“震天雷”带来的心理震慑下，轰然倒塌，迅速归于统一。

    洛阳未央宫，捷报传来。

    蔡琰看着手中刘备的降表和荆州各地的归顺文书，脸上并无太多喜色，唯有大局已定的平静。

    她知道，真正的硬仗还在后面，但拔除了荆州这颗钉子，统一天下的道路已扫清了大半障碍。

    “传令，善待刘玄德及其家眷，迁其至洛阳荣养。

    关羽等将，若愿归顺，量才录用；

    若不愿，亦不可加害，赐金帛令其安居。

    荆州各地，速派官吏接管，推行新政，安抚民心，不得扰民。”

    她顿了顿，对诸葛亮道：“接下来，该让江东尝尝，孤立无援的滋味了。”

    荆州易帜，天下震动。

    所有的压力，此刻都集中到了长江彼岸，那座号称“龙盘虎踞”的建业城。

    孙权的江东，已成北廷统一之路上的最后一块，也是最难啃的一块骨头。

    而北廷手中那初试锋芒便惊破敌胆的“震天雷”，其阴影已然笼罩了整个江南。