应天府，皇城，乾清宫。
时值正午，日头正盛。
朱元璋正伏在御案上，跟一堆雪花似的奏折较劲。
就在朱元璋感觉脖子都快累断了的时候，殿外传来一阵细碎而急促的脚步声。
一名都尉府的密探，以一种近乎于冲刺的姿态奔入殿内，噗通一声跪下，双手高高举过头顶。
他手里捧着一个普普通通的布包，灰扑扑的，上面还沾着点新鲜的泥点子。
“陛下！”密探的声音带着剧烈喘息后的急促，“江宁县，常将军，八百里加急！”
朱元璋眉头一挑。
常遇春？
他不是在保护李先生吗？
他亲自交代的事，还是八百里加急？
朱元璋心里咯噔一下，第一反应是：先生出事了？
这个念头一起，他身上瞬间腾起一股冰冷的杀气，整个乾清宫的温度都仿佛降了几分。
“呈上来。”他声音不大，却透着一股不容置喙的威严。
旁边的太监赶忙小跑着过去，将布包取来，小心翼翼地放在御案上。
朱元璋挥了挥手，示意密探和太监都退下。
他盯着那个布包，没有立刻打开。
布包不大，分量不轻，隔着布料能摸到里面是几个硬邦邦、奇形怪状的玩意儿。
最关键的是，上面有泥土的气息。
看来……不是先生出事了。
朱元璋紧绷的心弦松了下来。
如果是坏消息，常遇春不会送这么个玩意儿过来。
他缓缓解开布包。
下一秒，朱元璋的表情凝固了。
只见布包里，安安静静地躺着几个……土疙瘩。
对，就是土疙瘩。
长得歪瓜裂枣，表皮呈紫红色，上面还带着新鲜的泥土，卖相不说难看，可也说不上好看。
朱元璋：“……”
他有点懵。 虽然不认识这是什么，但农民出身，他能看出，这是一种类似芋头的根茎作物。
咱让你去保护先生，你给咱……送一包土特产回来？
这是啥意思？嫌皇宫里的伙食不好，给咱加个餐？
他耐着性子，在包裹里翻了翻，然后就翻出了一张被叠得整整齐齐的纸条。
朱元璋展开纸条。
上面是常遇春那狗爬一样的字迹，明显写得十分匆忙，但内容却让他瞳孔骤然一缩。
“先生寻来祥瑞，真乃祥瑞！”
“此物，可安天下！”
……
朱元璋捏着那张纸条，目光在“可安天下”四个字和那几个丑陋的土疙瘩之间来回移动。
时间，仿佛在这一刻被按下了暂停键。
过了许久，朱元璋的脸上，没有流露出半分喜悦。
恰恰相反，他的眉头，拧成了一个深深的川字。
眼神里，充满了审视，警惕，以及一丝……被愚弄的恼火。
可安天下？
就凭这几个土疙瘩？
常遇春，你他娘的是不是让驴给踢了？还是说，先生在跟你开玩笑，你个憨货还当真了？
朱元璋是谁？
他叫朱重八！
放过牛，当过和尚，讨过饭，从尸山血海里一步一步爬到今天这个位置。
他这辈子，见过的人比寻常人吃过的盐都多，被他砍了脑袋的聪明人，能从应天府排到凤阳老家。
祥瑞？
呵呵。
当年乱世争霸，那帮人，为了争权夺利，什么“天降甘霖”、“紫气东来”的鬼话编不出来？
这套把戏，都是咱玩剩下的！
可问题是，这是李先生找来的祥瑞。
这就让朱元璋很难办了。
此刻，朱元璋的心态是极其复杂的。
一方面，他对其神鬼莫测的手段佩服得五体投地。
那千里窥天镜，那火囊云霄辇，那复式记账法，那匪夷所思的“蒸汽机”，哪一样不是经天纬地的大才？
可另一方面，他骨子里是个彻头彻尾的农民。
一个农民，你跟他谈玄的可以，谈神仙也行，但他最信的，永远是土地，是自己手里的那杆锄头。
现在，你指着一堆土疙瘩跟他说，这玩意儿能让天下人吃饱饭。
这不叫祥瑞，这叫扯淡。
“来人！”朱元璋沉声喝道。
几名禁卫应声而入。
“你们几个，都是凤阳府的老人，跟咱一样，都是地里刨食出身。”
朱元璋指着桌上的土疙瘩，问道，
“瞧瞧，认不认得这是何物？”
几名禁卫都是人精，一看皇帝这脸色就知道不对劲。
他们凑上前，小心翼翼地瞅了半天，一个个把脑袋摇得跟拨浪鼓似的。
“回陛下，小人……不认得。”
“瞧着像是某种根块，但……从未见过。”
“是啊陛下，这玩意儿长得也太怪了。”
朱元璋的脸色更沉了。
连这些种了半辈子地的老农都不认识，这算哪门子祥瑞？
“传大皇子。”
很快，朱标脚步匆匆地赶了过来。
“父皇。”
“标儿，你来。”朱元璋指了指桌上的东西，“你跟在先生身边最久，见识广博，你且看看，此为何物？”
朱标看到那几个土疙瘩，也是一愣。
他仔细端详了半天，记忆里使劲地搜索，最终还是无奈地摇了摇头。
“回父皇，儿臣……亦不认得。大哥曾经和我说过很多奇花异草，但大部分实物，儿臣从未见过。”
这下，朱元璋心里的疑云，已经浓得快要滴出水来了。
他拿起一个土疙瘩，入手沉甸甸的。
他放在鼻子底下闻了闻，一股子土腥味，夹杂着一丝若有若无的植物清香。
然后，他做了一个让几个禁卫眼皮直跳的动作。
他从腰间摸出一把随身的小刀，撬开一小块，然后……直接扔进了嘴里！
“皇上！”几个禁卫大惊失色。
这来路不明的东西，万一有毒怎么办？
朱元璋摆了摆手，示意他们稍安勿躁。
他闭上眼睛，仔细地咀嚼着。
那块生的“土疙瘩”，入口的感觉很奇特。
硬，脆，多汁。
味道谈不上好，有一点点清甜，但更多的是那股子土腥味和生涩感。
跟“好吃”两个字，完全不沾边。
朱元璋缓缓睁开眼，眼神里的困惑与怀疑，几乎要溢出来了。
就这？
就这玩意儿，也配叫“可安天下”？
先生啊先生，您这次，莫不是也叫人给蒙骗了？
就在这父子二人相对无言，气氛尴尬到极点的时候。
殿外，又是一阵急促的脚步声。
“报——！江宁县，紧急信函！”
又一个密探，风尘仆仆地冲了进来，呈上了一封火漆密封的信。
朱元璋心中一动，他挥退了所有人，偌大的乾清宫里，只剩下他和朱标父子二人。
然后才拆开信封。
这一次，是常遇春的亲笔信。
信上的内容，比之前那张纸条详细得多。
前面是描述了他们如何见到了“鬼船”，如何被先生用“竹蜻蜓”解释了“螺旋桨”的原理，朱元璋看得是啧啧称奇，心驰神往。
可当他看到信的后半段时，他的呼吸，猛地停滞了。
信上写道：
“……先生言，此物名为‘番薯’，乃王德发冒死从海外吕宋寻回。”
这就是“番薯”！
几个月前，先生说过，海外有玉米、土豆、番薯这三种“神物”！没想到……
先生已经找回来了！
“其状不扬，其用惊天！”
“先生亲言，此物不挑地，不挑时，三四个月即可成熟，最要紧者……”
“亩产……”
“数千斤！”
轰！！！！
“亩产数千斤”这五个字，就像一道九天神雷，毫无征兆地，狠狠劈在了朱元璋的天灵盖上！
“哐当！”
御案上的一摞奏折，被他失控的手臂扫落在地。
朱元璋猛地站了起来，那张饱经风霜的脸上，血色瞬间褪尽，又在下一秒涌起一股骇人的潮红！
他双目圆瞪，眼珠子里布满了血丝，死死地盯着信纸上那五个字。
浑身，都在无法抑制地剧烈颤抖！
“亩产数千斤……”
他嘴里喃喃自语，声音嘶哑得如同破锣。
“不可能……这绝不可能！”
几个月前，他确实听李先生讲过这件事。
可当时，根本没见到实物！
心中也当这是先生夸张的说法，
就比如“飞流直下三千尺”、“手可摘星辰”，读书人不是经常用这种夸张手法吗？
但经过几次相处，朱元璋明白，李去疾不是那种夸夸其谈的人！
他既然说亩产上千斤，那就肯定有！
朱标被自己父皇这副模样吓了一跳，赶忙上前扶住他：“父皇！您怎么了？”
朱元璋一把推开他，像一头被困在笼中的猛兽，在御书房里来回踱步。
他一生的经验，他作为农民的本能，他脑子里所有关于农耕的常识，都在这一刻，发出撕心裂肺的尖叫！
假的！
是假的！
这是弥天大谎！
这是在把他朱重八当三岁小儿戏耍！
亩产数千斤是什么概念？
他比谁都清楚！如今的大明，风调雨顺的好年景，上等的水田，请最好的老农伺候着，一亩地能有个两石、三石的收成，那就得烧高香，祭祖宗了！
三石，换算过来，也不过三四百斤！
这，就是这个时代农业水平的极限！是天花板！
你现在跟他说，有种东西，一亩地能产千斤？
你他娘的怎么不说地里能直接长出金元宝来？！
巨大的愤怒和被欺骗感，像火山一样在他胸中酝酿。
可……
可是……
说这话的人，是李先生啊！
朱元璋的内心，在这一刻，彻底分裂了。
一个声音在他脑海里疯狂咆哮：
“相信李先生！先生无所不能！他说有，那就一定有！这天下，就没有先生办不到的事！”
另一个声音，那个来自濠州乡下，名叫朱重八的农民的灵魂，则在用尽全身力气反驳：
“别信！这是骗局！是天底下最大的谎言！咱种了一辈子地，土地能产出多少，咱比谁都清楚！这是违背天理，违背祖宗的鬼话！”
信任与常识。
神话与现实。
两种绝对对立的认知，在他的脑海里展开了一场惨烈无比的厮杀。
这种撕裂感，让他头疼不已！
他当初听李去疾提起海外有此神物时，是何等的向往与期待。
可当这“神物”真的摆在他面前时，他却感到了前所未有的恐惧。
他怕，怕这是假的。
怕自己空欢喜一场。
更怕……怕那个他奉若神明的先生，其实，也只是个被人蒙骗的凡人。
“父皇！”
就在朱元璋天人交战之际，朱标的声音将他拉回了现实。
朱标看着桌上的信件，此刻也终于恍然大悟！
原来，这就是大哥曾提过的“番薯”！
他立刻躬身道：“父皇，大哥曾言，此物生食味涩，需蒸熟或烤熟方可食用，其味甘甜如蜜！儿臣恳请父皇，容儿臣一试！”
朱元璋的脚步，猛地顿住。
蒸熟？烤熟？
是啊。
是真是假，先尝尝再说！
是神话，还是笑话，也只隔着一捧炭火的距离。
他沉默了许久，久到朱标以为他不会同意。
终于，他从牙缝里，挤出了一个字。
“……准。”
很快，一个小太监捧着一个炭火盆，战战兢兢地走了进来。
朱标亲自拿起一个番薯，埋进了滚烫的炭火之中。
时间，一分一秒地过去。
御书房里，静得能听到所有人的心跳声。
朱元璋就那么站着，一动不动，像一尊石雕，眼睛死死地盯着那个炭盆。
不知过了多久，一股难以形容的香甜味道，开始从炭盆里丝丝缕缕地飘散出来。
那味道霸道无比，带着一股焦糖的甜香，又混合着某种独特的芬芳，像是要把人的魂儿都勾走。
终于，朱标用火钳，从炭灰里扒拉出了那个已经被烤得外皮焦黑的番薯。
他将番薯稍微放凉，
确定不是很烫手，这才呈给朱元璋。
朱元璋颤抖着伸出手，接过了那个滚烫的番薯。
他轻轻一掰。
“咔嚓。”
焦黑的外皮裂开，金黄色的、泛着蜜一样光泽的内瓤，冒着腾腾的热气，毫无保留地展现在他眼！
那股极致的、浓郁到化不开的香甜，瞬间弥漫开！
他死死地盯着手里那块金黄色的、冒着蒸汽的“土疙瘩”，嘴唇哆嗦着，用一种微不可闻，却又承载了万钧之重的声音，反复地，一遍又一遍地念叨着。
“要是真的……”
“要是真的……”