“杨士奇，有治国之才，你可用他处理政务，但要记住，文官的心，不可全信。”

    “蓝武，如今虽然没有军权，但威望盖世，军国大事，你要多听他的意见，但不可让他一人独大。”

    “至于徐辉祖和方孝孺，他们是朕留给你的两块压舱石，是定海神针，危急之时，他们可以信任，但他们的才能，不足以让你倚为长城。”

    朱棣的每一句话，都像是一把刻刀，深深地烙印在朱瞻基的心里。

    最后，他的手，用力地捏了捏朱瞻基。

    “最要紧的……是兵权。”

    他死死地盯着自己的孙子，那双即将熄灭的眼睛里，爆发出最后的光芒。

    “你父……仁善，不重兵事，这是他的德行，也是他的弱点。”

    “你做了太子之后，给朕记住！每月初一，必须亲赴京营！无论严寒酷暑，无论刮风下雨，便是病得起不来床，就是抬，也要让人抬着你去！”

    “咱们朱家的江山！是靠着枪杆子，一刀一枪打下来的，你绝对，绝对不能忘了根！”

    “记住了吗！”

    朱瞻基早已泣不成声，他只能用尽全身的力气，重重地点头。

    “孙儿……孙儿记住了！”

    得到这个承诺，朱棣似乎终于放下了心中最后一块大石。

    他脸上紧绷的线条，缓缓放松下来。

    那双一直盯着朱瞻基的眼睛，也慢慢失去了焦点，望向了大帐的顶端，仿佛穿透了时空，看到了遥远的京城。

    他的嘴唇，轻轻翕动着，吐出了最后一个，微不可闻的词。

    “仪华，此后便要辛苦你了……。”

    永乐二十三年，三月。

    哈拉和林的春天，呼啸的北风，依旧像是杀人不见血的刀子。

    那场席卷草原的暴风雪停了，但寒意却渗入了骨髓，凝结在每一个人的心头。

    中军大帐之内，那盆烧得通红的炭火，早已熄灭，冰冷如铁。

    朱棣躺在榻上，很安静。

    他已经这样安静地躺了一个多月。

    从那日斡难河边的咳血，到如今，这位征伐了一生的帝王，终究是被岁月与风霜，拖垮了身躯。他任性了一辈子，临到头来，还是用一场盛大的北巡，为自己的人生，画上了一个苍凉而又豪迈的句号。

    只是这一世的他，已经有了任性的资本。

    朱瞻基跪在榻前，泪早已流干，只剩下一片空洞的麻木。

    这一个月里，他彷佛被抽走了所有的少年意气，每一分每一秒，都在煎熬中被拉长，又被碾碎。

    直到此刻，当太医的手指，最后一次从那再无起伏的脉搏上滑落，当那一声若有若无的叹息，消散在冰冷的空气中。

    朱瞻基忽然站了起来。

    他没有哭。

    他只是缓缓走到大帐门口，掀开厚重的帘子，让那刺骨的寒风，灌入帐内，也吹散了那最后一丝属于祖父的气息。

    他好像在一夜之间，就长大了。

    “来人。”

    他的嗓音有些沙哑，却异常沉稳。

    几个亲信太监和锦衣卫指挥使，快步走了进来，跪伏在地。

    “传我的旨意。”

    朱瞻基没有回头，只是望着帐外那片灰蒙蒙的天。

    “皇爷爷，崩了。”

    “秘不发丧，大军即刻返京。”

    他的话，没有丝毫的拖泥带水。

    在场的每一个人，心脏都狠狠地抽了一下，却没有任何人敢于质疑。

    因为，说出这句话的，不再是那个需要祖父庇护的皇太孙。

    而是大明王朝，新的太子。

    片刻之后，蓝武、徐辉祖、杨士奇、方孝孺四人，被同时请入了中军大帐。

    帐内的陈设未变，只是那张软榻，已经空了。

    朱瞻基站在地图前，背对着众人。

    “三位大人，方先生。”

    他转过身，手中拿着一卷早已拟好的黄绫，上面盖着鲜红的传国玉玺印章。

    “这是皇爷爷殡天之前，留下的最后一道旨意。”

    他没有让太监宣读，而是亲手将那卷黄绫，递到了蓝武的面前。

    蓝武伸手接过。

    展开。

    上面的字迹，苍劲有力，一如其主。

    “诏，着凉国公蓝武，即刻起，任中军都督府左都督，总领京营十二卫兵马，节制北巡回京一应事宜，钦此！”

    一道简短的旨意，却字字千钧。

    中军都督府左都督。

    这不仅仅是一个回京之后的实质性职务。

    这是兵权。

    是大明最核心，最精锐的京营兵马的统帅之权。

    也是朱棣在生命的最后一刻，兑现了他对蓝武的承诺，将那把最锋利的刀，亲手交到了他的手上。

    更是朱瞻基作为皇太孙，下的第一道旨意。

    蓝武将圣旨合上，双手奉还，而后干脆利落地单膝跪地。

    “臣，遵旨。”

    没有多余的话，没有激动的神态，只有一份理所当然的平静。

    内阁首辅杨士奇，从头到尾，都只是安静地站着。他低着头，让人看不清他的神态，只是那藏在宽大袖袍中的手指，不自觉地蜷缩了一下。

    他什么都没说。

    这个敏感的时候，不是说任何话的时候。

    但他心中那根名为不安的弦，却被狠狠地拨动了。

    武人掌兵，天经地义。

    可蓝武，不一样。

    他不是徐辉祖这种守成的国之柱石，他是一柄开了刃，饮过血的绝世凶兵。

    先帝能将他握在手中，是因为先帝本身就是天下第一的武人。

    可如今……

    杨士奇悄悄抬起眼皮，看了一眼那个站在地图前，身形依旧显得有些单薄的年轻人。

    他只能在心中，发出一声无人听闻的叹息。

    大军开拔。

    那股因帝王病重而弥漫在军中的压抑与惶恐，在短短半日之内，便被一种铁血的纪律所取代。

    蓝武再一次披上了那副熟悉的玄色铠甲。

    冰冷的甲片贴在身上，带起一阵战栗，也唤醒了他沉睡已久的本能。

    他没有乘坐马车，而是翻身上马，亲自走在了队伍的最前方。

    他就是这支数万大军的定海神针。

    只要那杆“蓝”字大棋还在，军队就不会乱。

    这是他的自信，也是整个大军，所有人都理所当然的事情。

    而蓝武也有一种近乎本能的直觉，从这一刻起，没有人能够再从高位上把自己拉下来了。