听着马皇后带着哭腔的担忧，朱棡却咧嘴笑了，故意拍了拍自己尚且瘦小的胸膛，语气带着几分自信：

    “母后，

    您还不知道吧？

    前不久我实力刚突破，还是二哥亲手指导我练的功！

    虽说比不过二哥的厉害，但对付寻常三五十个贼寇，肯定近不了我的身，您放心！

    我去去就回，一定把二哥安全带回来！”

    说完，他不再多言，怕自己再多说会动摇母亲的决心，当即翻身上马，拉紧缰绳，朝着被伏击的山谷方向疾驰而去，马蹄声越来越远，很快便成了远处一个小小的黑点。

    看着朱棡远去的背影，马皇后站在原地，手紧紧攥着衣角，心里五味杂陈，既盼着朱棡能顺利找到儿子，又担心他也陷入危险，一时之间，竟说不清自己这个决定是对是错。

    可朱棡已经出发，她再无办法，

    只能在原地焦躁地来回踱步，时不时朝着山谷的方向眺望。

    不多时，朱棡便骑马再次赶到了山谷。

    刚靠近谷口，浓重的血腥味便扑面而来，让他下意识皱紧了眉头。

    看着满地的残垣断壁、断裂的兵器和凝固的血迹，他心头一沉，这是他第一次直面真正的战场，不是演武场上的切磋，而是真刀真枪、会死人的厮杀。

    虽说，他刚才逃离时，没像其他皇子皇女那样惊慌失措，

    但此刻冷静下来，他仍觉得自己刚才的表现太差，遇到危险只想着先带妹妹们逃离，远没有二哥那般沉稳，能在乱局中坚持战斗。

    他甩了甩脑袋，强迫自己压下这些杂念，

    现在不是想这些的时候，找到二哥才最重要。

    他抬头望向峡谷顶部，那里是之前落石滚落的地方，也是最可能找到二哥踪迹的地方。

    随即他深吸一口气，纵身一跃，从马背上跳了下来，借着崖壁上突出的石块和藤蔓，手脚并用地一步步向山顶攀爬。

    片刻后，朱棡终于抵达山顶，还没站稳，眼前的景象便让他瞬间怔住，

    这里赫然是一处尚未完工的伏击阵地，

    地面上挖着深浅不一的战壕，战壕里堆着数不清的滚木与巨石，显然是贼寇准备用来伏击的武器，四周的空地上，横七竖八躺着上百具尸体，有穿着贼寇服饰的，不用想也知道，这些定是朱宸宇杀的，能在这么多贼寇的包围下杀到现在，

    二哥的实力果然厉害。

    他压下心中的震惊，目光快速扫过四周，很快发现地面上有一串新鲜的脚印，顺着脚印的方向望去，正好指向不远处的密林。

    他没有犹豫，当即快步追了过去，

    脚步尽量放轻，时刻留意着周围的动静。

    一路上，地上的尸体越来越多，粗略数下来足有二三百具，大多是贼寇的尸体，伤口整齐利落，显然是被同一人所伤。

    越往前走，朱棡心里越惊，

    他实在不敢想象，当时在这里伏击的贼寇究竟有多少人，二哥又是怎样凭着一己之力，在这么多人的围攻下杀出血路，

    可走到密林深处，脚下的脚印突然断了，

    从地面上散乱的马蹄印和脚印能看出，一部分追击的贼寇士兵到这里便停了下来，之后便四散离去，离去的方向杂乱无章，

    显然，是没了统一的指挥。

    而二哥朱宸宇的踪迹，也在这儿彻底消失了，无论是脚印还是血迹，都断得干干净净。

    朱棡站在原地，茫然又焦急，双手不自觉地握成了拳。

    看着眼前茫茫的大山，树木遮天蔽日，连阳光都难以穿透，他竟不知该往哪个方向找。

    一旦找错方向，不仅会白费力气，耽误时间，还会让母后他们在原地更加恐慌，

    甚至以为他们也出了意外。

    朱棡在原地怔愣了片刻，胸口的焦躁与无力感像是要炸开，让他忍不住想骂人。

    他猛地转身，朝着连绵不绝的大山狠狠吼了一声：

    “二哥！你在哪儿！”

    沉闷的喊声在林间回荡，惊飞了枝头的鸟儿，也稍稍压下了他心头的火气。

    他深吸几口气，强迫自己冷静下来，现在冲动没用，必须等军队赶来，只有更多人分散开来搜，

    才能有更大可能找到朱宸宇的下落。

    压下心中的杂念，他不再停留，转身快步出了密林，回到谷口翻身上马，快马加鞭赶回之前与马皇后会合的地方。

    眼下最要紧的，是把朱宸宇没死，且杀退了大量贼寇这个消息，告诉马皇后，

    至少能先稳住她焦躁的心，

    让她不再想着冒险冲去山谷。

    而此时的朱宸宇，早已逃离那里，向着深山不断前行，

    这一走就是半天。

    肚子饿得咕咕叫，他才停下来找水源，好在没多久就发现一处山泉。

    他简单清理出一块能落脚的地方，刚躺下来，满身的疲惫就涌了上来，眼皮也开始发沉。

    但朱宸宇心里清楚，此刻绝不能在这里睡着，山林里凶兽猛禽遍地，要是彻底睡死过去，自己怕是要成最冤的穿越者，死得连骨头都剩不下。

    他不敢耽搁，当即盘膝坐下，运转起《混元诀》开始调息，

    内力顺着经脉缓缓游走，一个周天下来，之前厮杀损耗的气力总算回了些，脸上也恢复了一丝生气。

    他缓缓起身，本想立刻走出山林，去寻马皇后一行人，可脚刚跨出去，又猛地顿住，

    一个极为自私的念头，突然冒了出来：

    “要不，就借着这次伏击，干脆假死脱身？”

    可这念头刚冒出来，马皇后平日里对他的溺爱、临行前不舍的眼神就浮现在脑海里。

    他又开始犹豫：

    “娘能接受自己死了的消息吗？

    会不会急得垮掉？”

    就这么在原地站了许久，朱宸宇终于重重吐出一口气，咬了咬牙：

    “算了，

    先在这儿苟上十天半个月，等出去打探清楚情况再说。

    要是事情没闹到不可收拾的地步，就借着这次机会彻底脱身！”

    打定主意后，他开始在附近搜寻，得找个能临时落脚的地方。

    转了约莫半个时辰，终于在一处隐蔽的山坳里发现个山洞，洞口被藤蔓半掩着，进去一看，虽不算宽敞，却能遮风挡雨，往里走竟有二十来米深，瞧着像是个天然溶洞。

    朱宸宇简单清理了下洞口的碎石和杂草，又捡了些干燥的枯枝堆在洞口，这才走进洞深处坐下。

    他靠在冰冷的石壁上，对着脑海里的系统开口：

    “系统，给我来点物资。

    接下来，老子要搞个大明版的荒野求生了。”