祝家庄正厅烛火通明，呼延灼听罢祝朝奉言语，却摆手道：

    \&老丈好意心领，只是扈、李二庄皆是一方乡绅，某身为朝廷命官，自当亲往拜会。\&

    祝朝奉一愣，祝彪在旁撇嘴道：

    \&将军何必多礼？凭您的御赐将印，一纸手谕便够他们跑断腿。\&

    呼延灼放下茶盏，甲叶碰撞声清脆响亮：

    \&不然。我等讨贼乃堂堂正正之举，当以大义相邀，而非权势压人。\&

    栾廷玉抚掌道：

    \&将军高见，某愿陪将军同往。\&

    次日天刚放晴，呼延灼披挂整齐，领二十骑亲兵先往扈家庄。

    那扈家庄在独龙岗东侧，庄门高耸，门前护庄河上石桥宽阔，桥边立着两尊石狮，比祝家庄的更显威风。

    扈老太公闻报，率儿子扈成、女儿扈三娘迎出庄来。

    呼延灼见那扈三娘穿一身绯红战袄，腰悬双刀，骑一匹桃花马，虽为女子，眉宇间却带着英气，不由赞道：

    \&久闻扈小姐枪法精湛，今日得见果然名不虚传。\&

    扈三娘敛衽一礼，声如银铃：

    \&将军过誉，小女子不过学了些防身武艺。\&

    进了正厅，呼延灼取出征讨檄文，朗声道：

    \&老太公，梁山贼寇啸聚山林，掠民财物，朝廷已下死令清剿。某奉圣旨讨贼，奈何前番小挫，今得祝家庄相助，特来请扈家庄共襄盛举。\&

    呼延灼话锋一转，\&若能荡平梁山，朝廷论功行赏，老太公一门定能光宗耀祖，扈小姐这般人才，封个诰命也未可知。\&

    扈老太公捋着白须沉吟，扈成在旁道：

    \&爹，呼延将军乃朝廷命官，跟着他干，总比被贼寇惦记强。\&

    扈三娘也道：

    \&女儿愿率军助战，也好让那些贼寇见识见识我扈家庄的厉害。\&

    老太公终是点头：

    \&愿听将军调遣。\&

    午后转道李家庄，扑天雕李应早立在庄门等候。

    此人穿一身团花锦袍，手持点钢枪，身后跟着鬼脸儿杜兴，见了呼延灼便拱手道：

    \&将军大驾光临，李某有失远迎。\&

    呼延灼知他是江湖闻名的好汉，下马还礼道：

    \&李庄主威名远播，某今日特来请教讨贼良策。\&

    到得厅内，呼延灼细说三庄联防之利，又道：

    \&庄主若肯出兵，某奏请朝廷，将独龙岗一带的赋税减免三年，再为庄主请个保义郎的头衔，岂不是光大门楣的美事？\&

    杜兴在旁低声道：

    \&庄主，梁山贼寇曾抢过咱们的粮食，正该报仇。\&

    李应眼中精光一闪，拍案道：

    \&将军既以大义相邀，李某岂能推辞？愿出三百精锐，听凭调遣！\&

    三日后，独龙岗校场已是人山人海。

    祝家庄祝龙、祝虎、祝彪各领一千庄客，扈家庄扈成押着粮草，扈三娘率五百女兵列阵，李应亲提三百锐士，再加上呼延灼带来的残部，共凑了五千人马。

    栾廷玉在校场中央立起帅旗，呼延灼登高望去，见队伍旌旗分明，刀枪耀眼，不由得抚须大笑。

    \&报——\&一名探马奔进校场，\&凌将军的火炮营已过济州，十日之内便可抵达！\&

    呼延灼闻言，转身对众将道：

    \&诸位请看，前方那道黑石沟，便是梁山贼寇回山必经之路。待凌振的火炮一到，我等在此设伏，管教他们有来无回！\&

    栾廷玉指着沙盘道：

    \&某已探明，沟两侧是峭壁，只消派三百人守住山口，再让扈小姐的骑兵绕到沟后，前后夹击，万无一失。\&

    祝彪按捺不住道：

    \&届时某定要斩几个梁山头领，让他们知道我祝家枪的厉害！\&

    扈三娘勒马出列，红缨枪直指西方：

    \&愿为先锋！\&

    李应也道：

    \&李某愿率部守东侧山头，以防贼寇突围。\&

    呼延灼看着这一众意气风发的将官，又想起即将到来的火炮营，只觉胸中豪气翻涌，拔出佩刀直指苍穹：

    \&待破了梁山，某与诸位同饮庆功酒！\&

    校场上顿时爆发出雷鸣般的呐喊，声浪惊得空中飞鸟四散，独龙岗的风里，仿佛已弥漫开硝烟的味道。