翌日，江都豪庭国际大酒店。

    依旧是那间会议室，但空气里的味道彻底变了。

    昨日濒死的腐臭味荡然无存，取而代之的，是一种由贪婪与忐忑交织发酵出的燥热。

    现场只剩下四十余人。

    消失的那十几个，或是被惊魂未定的家人锁了起来，又或是将昨夜的一切当成了一场荒诞的魔术秀，庆幸自己捡回一条命，便不愿再踏足这片是非之地。

    林渊不在乎。

    仙缘如舟，向来只渡有缘且有心之人。

    会议室大门被无声推开。

    没有脚步声，只有一股寒气贴着地面游蛇般窜了进来，激起前排几人胳膊上一层细密的鸡皮疙瘩。

    进来的人，不是林渊。

    是一个身着青衣的少女，怀里抱着一柄古朴的断刀。

    阿彩。

    那股子仿佛从骨头缝里渗出来的阴冷，让几个原本想上前套近乎的富家子弟，下意识地缩了缩脖子。

    阿彩站定，目光如刀锋般一一刮过众人的脸。

    “我是阿彩，和你们一样，曾是那五十五分之一。”

    她的声音没有温度，像两块冰撞在一起。

    “现在，我追随林先生修行。”

    一言激起千层浪，人群顿时骚动起来，羡慕、嫉妒、猜疑的目光交织成一张无形的网。

    『“想好要付出什么代价，来换取这份机缘的人，可以进去了。”

    “林先生在2201室，见或不见，收或不收，看你们各自的造化。”』

    阿彩侧身让开半步，指向身后紧闭的房门。

    说完，她便如一尊没有感情的雕塑，立在2201门口，对众人探寻的目光和窃窃私语充耳不闻。

    众人面面相觑。

    那扇门，此刻在他们眼中，仿佛一头择人而噬的巨兽之口。

    终于，一个全身名牌、头发用发蜡梳得锃亮的年轻男子理了理领带，第一个走了出来。

    他在门口停步，脸上挂着自以为亲切的笑容，试探着问：

    “这位小姐，不知林先生……他需要我们付出什么？”

    阿彩眼皮都未曾抬起：

    “无可奉告。”

    男子笑容一僵，但仍不死心，他上前一步，压低声音：

    『“那……那你付出了什么代价？”

    “能不能给哥哥我透个底？”』

    阿彩终于缓缓抬头，那双幽深的眸子仿佛是两口不见底的寒潭。

    『“守不住秘，就没资格入门。”

    “想知道，就自己进去问。”

    “不敢，就滚。”』

    她吐出的每个字都带着冰碴。

    这番话比什么都没说更让人心悸。

    未知，催生了更深的敬畏。

    男子脸色青白交加，他咬了咬牙，像是做出什么重大决定，一把推开了2201的房门。

    空气中弥漫着一股令人窒息的压抑感。

    林渊并未坐在沙发上，而是盘膝于落地窗前的地毯上。

    他双臂平举，两只早已淘汰的重力铁环正悬浮在手腕处，随着呼吸节奏微微震颤。

    他在修炼，也在等人。

    筛选与种魂印极耗时间，与其干等，不如利用这碎片时间淬炼神魂。

    一心多用，对如今的他而言，早已是本能。

    林渊并未睁眼：

    “姓名。”

    “董……董天佑！”

    林渊随手一指桌上的透明水晶球：

    “手放上去。”

    董天佑不敢怠慢，手掌触碰球体的瞬间，嗡鸣声起。

    水晶球内红绿两色光芒交织缠绕，如烈火烹油，煞是好看。

    林渊眼皮微抬。

    「火木双灵根，火借木势，灵根值80。」

    「是个炼丹的好苗子。」

    林渊的评价言简意赅：

    “董天佑，资质上佳。”

    随即，他直入主题：

    “想跟我修行，你愿付出什么？”

    董天佑闻言大喜，连忙表态：

    『“林先生！”

    “只要不伤天害理，不违背法律，我什么都愿意！”

    “钱、资源、人脉，我董家在江都说得上话！”

    “我……”』

    “我不缺这些。”

    林渊打断了他，声音平静却带着不容置喙的力道：

    『“我所传授之法，惊世骇俗，为防万一，我需要你彻底的忠诚。”

    “你若要学，便需认我为主，放开心神，由我种下神魂烙印。”』

    “什……什么？！认主？！”

    董天佑脸色瞬间惨白，本能后退半步。

    作为现代精英，这种充满奴役色彩的词汇狠狠冲击着他的三观。

    拜师学艺可以，哪怕三跪九叩也行，但“认主”，让他本能地感到屈辱和抗拒。

    这反应，完全在林渊意料之中。

    他神色不变，语气淡漠：

    『“我收门徒，首重忠诚，其次才是资质。”

    “你若做不到，便是你我有缘无分。”』

    董天佑急得额头冒汗：

    『“林先生！”

    “我可以发誓！”

    “用我董家的一切担保，绝不泄露半个字！”

    “真的……真的非要如此吗？”』

    “誓言，是对弱者的安慰，而非对强者的约束。”

    林渊重新闭上眼，下了逐客令：

    『“不能立刻决断，就去隔壁2202室。”

    “期间不得与任何人交流，不得使用通讯设备。”

    “否则，取消资格。”』

    董天佑面面相觑，在原地挣扎良久，最终还是咬牙道：

    “好，我……我考虑一下。”

    他转身出门，候在外面的人立刻想围上来，董天佑却想起林渊的警告，只能黑着脸把所有疑问堵回去，一言不发地钻进了2202室。

    林渊嘴唇微动，一道几乎无法察觉的声音传入阿彩耳中：

    『“看好2202。”

    “任何异动，记下。”』

    门口的阿彩，几不可察地颔首。

    ……

    第二个，第三个……流程如出一辙。

    测试资质，提出条件，震惊，犹豫，最后全都进了隔壁的“思考室”。

    直到第四个人进来时，僵局才被打破。

    他戴着厚厚的眼镜，一身洗得发白的廉价衣物，袖口已经磨出了毛边，显得与这五星级酒店格格不入。

    此人名叫张明哲。

    当林渊说完“认主”的条件后，张明哲只是沉默地推了推眼镜。

    仅仅三秒。

    “林先生，我愿意。”

    他的声音沙哑，却异常清晰。

    这回，轮到林渊有些意外了。

    他审视着眼前这个消瘦的男人：

    『“你不后悔？”

    “认主之后，生死皆不由你。”

    “我让你死，你便不能活。”』

    张明哲忽然笑了，那笑声有些干涩，像是生锈的零件在摩擦。

    “死？”

    他直视着林渊，眼中是破釜沉舟的决绝：

    “先生，对我这种人来说，一眼能望到头的活着，和慢慢地等着死，又有什么区别？”

    他扶了扶眼镜，镜片后的目光锐利得惊人：

    『“至于尊严和自由……那得是先填饱肚子的人，才有资格谈论的奢侈品。”

    “您有通天彻地之能，想要什么没有？”

    “何必费神来骗我这条烂命？”

    “我赌您所要的‘忠诚’，能换来一个我连做梦都不敢想的未来。”

    “所以，我愿意赌。”』

    “你很聪明。”

    林渊嘴角终于勾起一抹真正的弧度，是欣赏。

    穷则思变，死地后生。

    这世上，唯独一无所有的人，才拥有掀翻牌桌的勇气。

    ……

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