离开进贤县城的那天，天空阴沉沉的，像是压着一层厚厚的湿气。南方的冬末春初总是这样，雨没真正落下来，却像悬在空气里，连呼吸都带着潮。

    我从县城南面的老街一路往外走。路边是进贤县最常见的风景：一片片苗圃、花木基地，还有那些被雨水映得亮亮的塑料大棚。这里的人常说，进贤靠“花木”吃饭，往南再走，就是真正的抚州地界了。

    而此刻摆在我面前的路，就是继续南下的方向——

    下一个城市：南城县（今属抚州市辖区）。

    从进贤过来，地势开始变得平缓，水田增多，河渠也越来越密。此时正值春耕前后，农田里三三两两的人影在翻土，牛蹄踩在湿泥里的声响沉而缓，有一种很“南方”的节奏感。

    雨没落下来，但空气里已经湿得能拧出水。我沿着省道S208往南走，路边是连绵不断的杉木林，它们高高直直地立着，树冠在湿风里轻轻摇摆。土壤湿润，空气清凉，一路上都是杉木散发出的那种带着薄荷般的清香，让人不自觉地深呼吸几下。

    走了约十五公里，天色竟亮了一些，云层被风吹开了一道口子，一束阳光落在前方的田野里，把湿漉漉的秧田照得像一面碎了光的小镜子。

    我在路边一家修车铺喝了口水。老板四十多岁，穿着沾满机油的工作服。他告诉我：“再往南就是南城地界，人就多起来了。那边好吃的东西也不少。”

    我问他有什么推荐的。

    “去南城，一定要吃麻鸡、米粉，还有那边的藜蒿，春天最嫩。”

    说完，他看了看我背包：“你走路走到这儿，不容易，南城比进贤要更热闹点。”

    我笑笑：“我就是想一路看看，走到哪儿算哪儿。”

    老板点点头：“那你往南，路会越来越平整，也越来越有人味。”

    继续往前，乡村的房屋样式慢慢有了变化。进贤这边多是赣中那种方正的砖房，而靠近南城后，屋檐微微挑起，墙面更白，窗户更大，显得更宽敞一些。村口的祠堂也开始多起来，门前常常挂着红灯笼——这里偏文风，许多家族祠堂保存得很好。

    下午一点，我正式踏入南城县界。界碑简单，石头上刻着几个字，却站在那儿像是一种宣告：

    新的地域，新的生活气息，也是一段新的路。

    南城县的北面是一条蜿蜒的小河叫潦河。河面不宽，却水流不断，水质清亮。我在河边的石板上坐了会儿，看着一群白鹭在河心的小沙洲上跳来跳去。河风有些凉，但带着湿润的气息，让人心静。

    往南城县城的方向走，人烟明显多了。路边的店铺从农具铺变成了早餐店、修手机的小摊、小超市。再往里，是典型的小城市风貌：三层楼的商铺、招牌五颜六色、摩托车从街口一辆接一辆地驶过。

    我在一条老街停下脚步。街面不宽，却很热闹。卖麻鸡汤粉的小店门口排着三四个人。我点了一碗，汤头奶白，粉细软，麻鸡肉结实而香。老板娘看我背着包，问：

    “你从哪儿来啊？”

    “北边，一路走下来的。”

    她愣了下：“那你腿脚真好，南城往南还有更大的市区，风景也更美。”

    我问她往南走是去哪里。

    她一边帮我续汤，一边说：“往南就是金溪、黎川方向，都是好地方。你慢慢走，会看到不一样的。”

    她这句话被店里的汤气一烘，竟显出一种朴实的温暖。

    吃完粉，我在城里随意走了走。南城县没有高楼林立，却有一种干干净净的小城气质。街道两边是被雨水洗得亮亮的路面，树木多是香樟，带着淡淡的香气。

    广场上有老人舞着健身队舞蹈，小孩子在追逐，商场门口挂着春天的促销广告。小城的生活如此简单而重复，却让人心里沉稳。

    临近傍晚，我从城南的一座桥上经过。桥下的潦河被晚霞染成橙红色，几只白鹭在河面掠过，像是把整片光都搅碎了。

    我站了一会儿，看着河面慢慢暗下来，远处的灯一盏接一盏亮起。

    南城，不大，却柔和得像南方水一样。

    夜里，我住进了一家小旅馆。窗外的街道有人走动，摩托车偶尔经过。风吹过窗缝，带着湿湿的空气。

    我写下今天的最后一句话——

    “南方的路越走越柔软，城市越往南越温和。进贤之后，南城像一个过渡，它不声不响，却把旅人的脚步慢慢引向真正深处的江南。”

    明天，我将继续往南。

    路还很长，我也还在路上。