议事厅的烛火还在燃烧，陈墨将那份借贷密约收回袖中。他没有坐下，也没有看任何人一眼，转身走出门去。

    外面海风正紧，潮声拍岸。他沿着石阶走向码头，脚步沉稳。两名文书官想跟上来，被他抬手止住。

    “你们回主楼等我。”

    他独自上了停在岸边的小船，解开缆绳，划向黑暗的海面。

    半个时辰前，慕容雪派人送来一枚染血的鹰羽。她只写了四个字：“速来静室”。

    船靠上吕宋西岸一处隐蔽礁口，陈墨跃上岩台。慕容雪已在等他，手里拿着半片烧焦的羊皮卷。

    “影卫的尸体是耶律楚楚发现的。”她说，“漂在离港三里外的浮木堆里，脸被削去，但颈后有胎记。”

    陈墨接过羊皮卷。背面用暗红色液体写满扭曲符号，干涸发黑。这不是普通墨迹，也不是朱砂。

    “这是混合了树脂的血书。”慕容雪指着边缘一处裂痕，“书写时用了极细的骨针，每一笔都压进纤维深处。我用梅花印的拆解法，配合数字排列，还原出三句话。”

    她展开一张新纸，上面写着：

    “南海可立新朝，火药已备，待风而动。”

    陈墨盯着那行字，没说话。

    “传递者死于窒息，肺部有海水残留。”慕容雪继续说，“但他体内检测出微量马血成分，和完颜烈部族使用的强化药剂一致。”

    陈墨终于开口：“三皇子把突厥人当打手，又让皇族旁支出任影卫，他在布局一场政变。”

    他把羊皮卷收进怀里，抬头看向东南方向。

    “我要去那个私港。”

    “你不能去。”慕容雪拦在他面前，“那里全是陷阱，巡逻船每两刻钟换岗一次，岸上有弓弩手埋伏。”

    “所以我不会走水路。”

    他从腰间取下青铜腰牌，打开侧盖，取出一小瓶硝酸甘油。瓶身微温，是他随身携带的习惯。

    “我会从北面礁群潜入，那里地势复杂，潮汐通道只有特定时间能通行。”

    “那你至少带两个人。”

    “不行。”陈墨摇头，“多一个人就多一分暴露风险。而且……”

    他顿了一下。

    “这次行动不能留记录。”

    深夜，月未满。陈墨趴在一块低矮礁石上，望向远处一片荒岛群。岛上没有任何灯火，只有一座废弃码头伸入海中，几艘破船横在浅滩。

    他等了一个时辰，直到潮水退到最低点。

    竹制潜水筏贴着水面缓缓移动，外形像一段漂浮的朽木。他屏住呼吸，随水流滑入港湾外围。

    金翅雕在高空盘旋一圈，落下一根羽毛作为信号——火药库在西北角山洞内。

    陈墨脱掉外袍，只穿黑色短衣，攀上岩壁。守卫的巡逻路线他早已记熟，趁着换岗间隙翻过铁网，落地无声。

    山洞入口被巨石半掩，里面传出淡淡的硫磺味。他贴墙而入，借月光扫视内部。

    数十个火药桶整齐排列，每个都高三尺，铁箍加固。桶身上画着一个红色标记——一只展翅的鹤，下方三点朱砂。

    陈墨瞳孔一缩。

    这个标记他在李玄策书房见过。那是江南李氏用来标识非法盐运的暗号，如今出现在叛乱军备上，说明两人早已勾结。

    他靠近最近的一个桶，伸手摸向标记边缘。朱砂表面光滑，看不出异常。

    但当他用指尖沾了一滴硝酸甘油轻轻抹过时，那图案突然微微发亮。

    他立刻意识到什么。

    抬头看去，一轮明月正好移至洞口上方，清光斜照进来，落在桶面上。

    刹那间，朱砂标记泛出幽蓝微光。原本简单的鹤形图案开始延伸，线条交错，构成一组复杂的结构图。

    是分子式。

    c?h?N?o?。

    硝酸甘油的标准化学构型，以现代绘图法精确呈现。每一个键角、原子位置都准确无误。

    更让他心头一震的是，在分子式的右下角，嵌着一组数字：

    纬度十二度四十七分，经度一百二十三度零九分。

    这个坐标他只在一张绝密图纸上标注过。

    那是吕宋地下蒸汽机藏匿点的位置。

    图纸从未流出，连苏婉娘都不知道具体坐标。可现在，它出现在敌人的火药桶上。

    有人泄露了信息。

    或者，有人通过长期观察，推演出了他的行动规律。

    脚步声从洞外传来。

    陈墨迅速收回手，退到角落阴影里。两名守卫提灯走进来，检查火药桶封条。

    “明天舰队就要启航。”一人低声说，“三殿下说，只要火药到位，南海诸岛唾手可得。”

    “消息传出去了吗？”

    “按计划，三天后放出风声，说朝廷要在南洋设新藩王。”

    两人巡查完毕离开。陈墨等了片刻，才重新靠近火药桶。

    他撕下一小块衣角，轻轻擦过发光的标记，布条沾上些许荧粉。然后将布条收进腰牌夹层。

    临走前，他又看了一眼那个分子式。

    不是随便画的。

    绘制者懂化学。

    而且非常了解他的知识体系。

    这已经不是简单的军事威胁，而是针对他本人的技术反制。

    他悄无声息地退出山洞，沿原路返回。爬上潜水筏时，海水已开始上涨。

    筏子随潮漂离港口，陈墨躺在上面，望着夜空。

    月亮渐渐被云层遮住。

    他知道，自己不能再依赖原有的情报网络。

    身边一定有个人，能接触到核心机密。

    也许就在指挥楼，也许就在他最信任的人中间。

    但他现在不能声张。

    一旦打草惊蛇，对方会立刻销毁所有证据。

    他必须另起一套调查系统，完全独立于现有架构之外。

    回到岸边，他没有回主港，而是转向北边一座废弃渔村。那里有一间空屋，曾是商队临时落脚点。

    推门进去，桌上积着薄灰。他点亮油灯，从怀中取出那块沾荧粉的布条，平铺在桌面。

    蓝光微弱，但足够看清细节。

    他拿出随身携带的放大镜，仔细查看荧光残留的笔触走向。

    每一笔都有轻微断续，像是用极细的毛笔蘸药水绘制而成。

    这种工艺需要稳定的手法和长时间操作。

    说明标记不是临时加的，而是在火药桶出厂时就已完成。

    生产环节已被渗透。

    他放下放大镜，闭眼思索。

    李玄策负责江南物资调配，火药由他名下的工坊制造。那么问题最早出现在那里。

    但谁能接触到配方改进流程？

    胡万三？他主管船队运输，但不参与生产。

    楚红袖？她改良过投石机引信，接触过火药配比。

    还是……

    他睁开眼，目光落在墙上一道旧刻痕上。

    那是之前商队留下的记号，指向南方航线。

    他忽然想起一件事。

    几天前，有人送来的样品箱上，也有一道类似的划痕。

    当时他没在意。

    现在想来，那道痕迹的角度，和这个分子式的某个键位完全一致。

    有人在用最原始的方式传递信息。

    不是靠文字，不是靠密码本。

    而是靠动作习惯。

    就像他每天检查三遍账目一样。

    有些人，也会在不经意间留下相同的印记。

    他站起身，吹灭油灯。

    门外，潮声依旧。

    他握紧腰牌，走回夜色中。