他转回头，目光灼灼地看着程凡。

    “程凡，我且问你，你此去京城，志在何方？”

    “是想金榜题名，入翰林，做一世文臣？”

    “还是想凭你的奇书，快意江湖，做个富家翁？”

    程凡沉默了片刻。

    他抬起头，迎上李知府的目光，眼神清澈而坚定。

    “学生此去，只为两件事。”

    “一，为我姐求医。”

    “二，为这天下开路。”

    “我希望，有朝一日，女子，不必再依附于男子。她们可以读书，可以习武，可以做官，可以成为任何人，而不是谁的附庸。”

    “我希望，我那本书里的世界，能有一丝可能，照进这现实之中。”

    李知府，彻底怔住了。

    他看着眼前的少年，那双眼睛里燃烧的，不是功名利禄的欲望，而是一种他从未见过的，近乎理想主义的光。

    他本以为，程凡是个可造之材。

    现在才发现，他看走眼了。

    这不是可造之材。

    这是……足以改变一个时代的，惊世之才！

    良久，李知府发出一声长长的，复杂的叹息。

    他重新靠回椅背，闭上了眼睛，声音里带着一丝疲惫，和一丝不易察觉的兴奋。

    “去吧。”

    “京华虽好，却不可无君。”

    “我等着你，搅动那一池春水。”

    三日后，清晨。

    岳阳城东门，官道之上，人头攒动。

    程家的马车旁，围满了前来送行的人。

    程大山和何氏的眼睛，早已哭得红肿。

    “凡儿，到了京城，要按时吃饭，天冷了，要记得加衣服……”何氏拉着程凡的手，絮絮叨叨，说不完的嘱咐。

    “知道了，娘。”程凡耐心地应着，心中酸涩。

    程大山则拍了拍他的肩膀，这个不善言辞的男人，只说了一句：“家里有我，你放心。”

    程铁柱老人，拄着拐杖，只是默默地看着自己的孙儿，浑浊的眼中，满是骄傲与不舍。

    李文轩、宋曦、张成、江渝北四人，站在一旁，强忍着离别的伤感。

    “大哥，保重！”

    “大哥，到了京城，记得给我们写信！”

    程凡对着众人，深深一揖。

    “各位，保重。程凡，去了！”

    说完，他不再回头，毅然转身，登上了马车。

    车夫一扬马鞭，马车缓缓启动，在无数道目光的注视下，向着那遥远的京城，驶去。

    车轮滚滚，离愁别绪，渐渐被抛在了身后。

    岳阳城，终究只是他穿越而来，人生的第一站。

    真正的舞台，在前方。

    车厢内，程凡拿出了一块温润的玉佩。

    玉佩呈龙形，雕工精美，一看便知非是凡品。

    这是当初在岳阳城外，她和李文轩救下那个女扮男装的“小公子”时，对方仓促之间，留下的信物。

    那位“小公子”的随从，曾说过，他们的主人，是京城的“宁王”。

    并尊称他为“干爹”。

    一个王爷，就这么成了自己的干爹？

    程凡当时只觉得荒诞，并未放在心上。

    可如今，要去京城了，这块玉佩，便成了一个绕不开的问题。

    去，还是不去？

    去了，一个乡下小子，新科案首，上赶着去攀附王爷，吃相未免太难看。在那些京城贵人的眼中，自己恐怕立刻就会被贴上“钻营小人”的标签。

    可若不去……

    人家毕竟是王爷，自己救过他女儿（虽然当时不知道），也收了信物，如今到了京城，却避而不见，这在礼数上，说不过去。万一传出去，一个“倨傲无礼”的名声，同样跑不掉。

    这京城，还真是个处处是坑的地方。

    程凡靠在车壁上，手指无意识地摩挲着玉佩，陷入了沉思。

    从岳阳到京城，路途遥远，足足走了半个多月。

    越是靠近京城，官道便越是宽阔平整，路上的车马行人，也越是华贵。

    那些商队护卫，一个个气息沉稳，太阳穴高高鼓起，显然都是内家高手。

    偶尔驶过的华丽马车，窗帘掀开的一角，露出的或是珠光宝气的贵妇，或是气度不凡的官员。

    空气中，都仿佛弥漫着一股权与贵交织的味道。

    终于，在半个月后的一个黄昏。

    一座雄伟到令人窒息的城池，出现在了地平线上。

    那城墙，高达数十丈，如同一条黑色的巨龙，盘踞在大地之上。

    城墙之上，旌旗猎猎，甲士林立，一股肃杀与威严之气，扑面而来。

    这，便是大夏王朝的心脏——京城！

    马车在排了许久的队后，终于缓缓驶入了城门。

    入城的瞬间，一股更为喧嚣、更为繁华的气息，如同潮水般，将程凡淹没。

    宽阔到足以容纳八辆马车并行的大街，两旁是鳞次栉比、雕梁画栋的三层、四层高楼。

    “醉仙楼”在这些酒楼面前，简直就像个乡下的小饭馆。

    街上行人如织，衣着光鲜，神态从容，每个人身上，都带着一种天子脚下百姓特有的骄傲。

    程凡按照李文轩给的地址，先在一家名为“悦来客栈”的地方落了脚。

    这是李家在京城的一处产业，安全可靠。

    安顿下来后，程凡独自一人，走上了京城的街头。

    他没有急着去拜访任何人，也没有急着去寻找神医的线索。

    他只是走着，看着，感受着。

    他看到了悬挂着“林府”牌匾的巍峨府邸，门口的石狮子，比岳阳县衙的还要气派。想必，这就是李知府的恩师，内阁次辅林阁老的府邸。

    他也路过了“百草堂”的总号，那是一座占了半条街的宏伟建筑，进出的人，非富即贵，门口停着的马车，甚至有挂着宫牌的。

    最后，他鬼使神差地，走到了一条朱雀大街。

    这条街上，没有商铺，只有一座座气势恢宏的府邸。

    每一座府邸门口，都有披坚执锐的王府护卫，站得笔直，眼神锐利。

    这里，是王侯巷。

    程凡的脚步，在一座格外宏伟的府邸前，停了下来。

    府邸的门楣之上，高悬着一块巨大的牌匾，上面是两个龙飞凤舞的烫金大字。

    “宁王府”。

    到了。

    程凡的心，反而平静了下来。

    躲是躲不过的。

    既然如此，不如坦然面对。

    无论结果是好是坏，总要先敲开这扇门再说。

    他整理了一下衣冠，深吸一口气，正准备上前。