朱由校若真下了令，天下皆知，此罪最轻也是掉脑袋。

    怪只怪此前肃贪太过彻底，声势浩大，报纸连篇累牍地报道，每一次处决都成了市井间的庆贺之日。

    倘若这次他选择包庇王在晋，无动于衷，那多年苦心建立的威信顷刻间便会瓦解。

    他对百官的震慑也将随之削弱，甚至可能引发反噬。

    就连原本支持他的官员，也会因风向转变而动摇立场，贪墨之风势必再度蔓延。

    可若真处置了王在晋，等于自折股肱，严重损伤自身力量。

    放眼朝廷，再无一人能与王在晋比肩，更无人能像他一般忠实执行自己对军务的所有部署。

    尤其是兵部尚书一职，牵涉军权根本，容不得半点闪失。

    对某些人而言，只要王在晋不再居于此位，他们的目的便已达成。

    进退皆损，无论怎么走，吃亏的都是自己，得益的却是那些暗中觊觎权力之人。

    这一计谋不可谓不狠，竟能将他逼入如此困局。

    显然，他低估了对手，或是在防备上仍有疏漏。

    反复思量之后，朱由校终于下定了决心。

    “拟旨，革除王在晋内阁大学士及兵部尚书职务，所有官衔一律收回。”

    “王在晋勾结边将，贪赃枉法，滥用权柄，即刻押入锦衣卫诏狱，严审其罪。”

    此时的朱由校，只能将王在晋推出去顶罪。这并非出于本心，而是局势所迫，不得不为之。

    天子岂能因一人而背负天下唾骂，与万民为敌？

    真相尚未水落石出，眼下唯有演一出戏，稳住朝局。

    徐光启见皇帝神色复杂，眉宇间似有挣扎，便已明白几分，随即进言：

    “陛下，臣以为此事尚需细查。如今所闻皆出自刘能一人之口，真伪难辨，不可轻下定论。”

    “若要查明实情，不如提审杨洪与其家丁，比对口供，看是否存在出入。”

    王象乾虽年迈，心思却未迟钝。徐光启话音未落，他已察觉皇帝并无深究王在晋之意。

    于是他也上前附和：

    “子先所言极是，老臣亦以为当详查始末。”

    “况且时局动荡，福建叛乱未息，蒙古铁骑又犯大同边境。”

    “国朝急需调度兵马，拟定方略以御外患。而今兵部无主，恐生乱象。”

    “依臣之见，可令王在晋戴罪任职，待平定内乱、击退鞑虏之后，再议其功过。”

    见两位阁臣先后开口，宋应星等六部官员纷纷响应，表示赞同。

    就连带头弹劾王在晋的倪文焕，也改口称：

    当前国难当头，应以安定社稷、抵御外侮为先。

    唯有少数人默然不语。他们或是不愿卷入党争的旁观者，或是早已被朱由校视为眼中钉的旧臣。

    这些人自然不会替王在晋说话，但他们也深知，此刻沉默才是自保之道，贸然发声只会招来祸端。

    纵使他们不出声，也已无关大局。

    王象乾递上的台阶足够体面，朱由校却久久未接。

    他静坐良久，最终仍下令：将王在晋关入诏狱。

    这不是冲动，而是他的安排。

    表面是惩处，实则是庇护。

    世人皆道锦衣卫诏狱阴森恐怖，乃文官绝境。

    可那也得看是谁关进去。

    进了他的地盘，哪会真受苦？好吃好喝供着，不过是换个地方避风头罢了。

    至于刘能，因举报有功，赏银五百两，随即送出宫门，了结此事。

    “刘能，你听清楚，内城一步不得踏出。”

    每日须至都察院点卯，案情未明之前，不得脱离监管。

    擅自离去，即视同自认有罪，今日之事皆由你一手策划，只为陷害王在晋。

    “若有一日寻你不着，九族皆斩。”

    “纵你逃至天涯海角，朕也必亲手将你擒回。”

    朱由校语气森然，字字如铁，压得刘能几乎无法呼吸。

    帝王所言，并非空口威慑。刘能不过棋子，随时可弃。

    真正藏于暗处的主谋，至今仍隐匿无形。虽心中已有猜测，却无确证，动不得分毫。

    唯有施以重压，逼其慌乱，方能露出破绽。唯有如此，才能顺藤摸瓜，揭开真相。

    王在晋与刘能被押走后，乾清宫陷入沉寂。

    众人低头不语，殿内寒意透骨。

    朱由校终于开口：“兵部不可一日无主，否则军务必乱。”

    “徐阁老，兵部事务暂由你署理。”

    “臣领命。”

    无人敢推举他人，更无人敢议继任人选。

    徐光启暂掌兵部，合情合理，众望所归。

    “蒙古人降而复反，必有内情。但眼下不是追查之时，而是击退敌军。”

    “传令满桂，速调宣府精锐赴大同增援。同时严防宣府空虚，莫中鞑子声东击西之计。”

    “陈奇瑜，此战务必打赢。边镇不容失守，腹地决不能被侵扰。”

    “山西右布政使孙传庭，总管后勤。首要之务，安顿流民，全力保障两镇军粮供应。”

    宣大二镇合计七八万兵马，而敌人两三万骑寇，朱由校并不畏惧。

    只要陈奇瑜稳守防线，不妄动冒进，胜局已定。

    再有满桂这般悍将亲临前线，边事尚可控。

    蒙古骑兵机动如风，千里之外遥控指挥，易误战机。

    故仅作大致部署，军权尽付陈奇瑜、满桂等人。

    战局如何，全凭他们应变处置。

    薛贞开口询问。

    朱由校心中尚无定论。若局势平稳，他早已命锦衣卫缉拿相关人等。

    眼下却不同。蒙古势力突然介入，杨洪手握大同重兵，不可轻举妄动。

    一旦逼迫过甚，对方极可能勾结外敌，反戈一击，局面将难以收拾。

    “此事容后再议。眼下局势复杂，杨洪不可轻动。”

    “今日所言，务必严密封锁。若有泄露，绝不宽恕。”

    随后又处理了几项杂务，会议就此散去。

    目前最紧要的，仍是京师内部。那些盘根错节的势力一日不除，便一日不能松懈。

    大臣们刚离开乾清宫，杨寰随即入内。

    他奉召而来，专为领受调查密令。

    “盯住刘能。他今日必会与人密会，一举一动都要查清。无论言行，全部报与朕知。”

    “臣领命。”

    “另派得力人手前往王在晋府第周边，务必护其家人周全。”

    杨寰退下后，朱由校再度陷入沉思。

    他们此举，究竟意欲何为？

    难道只是为了扳倒王在晋？

    他不信。此次竟拉拢了朱纯臣等勋贵，筹谋已久，背后必然另有图谋。

    更令他费解的是，刘能为何甘愿铤而走险？

    一个侍奉兵部尚书多年的家仆，仅凭金银难以使其舍命相搏。

    唯有被握有致命把柄，遭胁迫利诱，才可能走到这一步。

    想通此节，他立即召见魏忠贤，命其从刘能亲属入手追查，或可发现线索。

    当夜，魏忠贤回宫禀报：刘能家人已不知去向。

    朱由校默然思索，答案或许就藏在这失踪之中。

    但他并未下令立刻提审刘能。因杨寰那边的情报，更为关键。